– Водку, водку-то привезли?!.. Водка, суки, у вас есть?!.. Я же сдохну, если не опохмелюсь! Третий день без капли во рту… Ну чего молчите?.. Так есть у вас водка или нет?!

Как старший в команде отвечать беспардонному алкашу вызвался Алексей.

– Какая водка, мужик, ты что, очумел? Мы людям воду и продукты первой необходимости привезли, а ты тут такое городишь…

Не зная, что добавить еще, Галушка демонстративно отвернулся, став помогать Любе, разбирать коробку с сухпайками. И это оказалось роковой ошибкой.

Со словами: «Ну, тогда я с вами плыву!», охваченный белой горячкой алкоголик сиганул из окна третьего этажа, целя точно в центр плоскодонки. Однако в последний момент, оступившись, он зацепился носком ботинка за подоконник. В результате прыжок не удался, и рыжий спикировал вниз головой точно в борт лодки. Раздался жуткий треск, и в следующее мгновение он камнем пошел ко дну.

Но это было еще не все. Сила удара тяжелого человеческого тела о борт так резко качнула лодку, что Алексей, не удержав равновесия, плюхнулся вслед за ним в ледяную воду. Для него это оказалось столь неожиданным, что он даже не успел сгруппироваться – лишь взмахнул руками и плашмя плюхнулся на спину. По неблагоприятному стечению обстоятельств он упал точно на торчащий из воды обломанный сук подтопленного дерева. Острый конец сука как по маслу вошел в грудную клетку студента. Алексей ойкнул, захрипел, несколько раз дернулся и затих. Ствол неспешно кувыркнулся и увлек под воду безжизненное тело.

Люба, на глазах у которой все это произошло, вначале впала в ступор. Но, не прошло и десятка секунд, как она, без раздумий с диким криком прыгнула в воду. Судорожно шаря руками в речной мути, девушка пыталась нащупать тело любимого под древесным стволом. Она даже несколько раз ныряла, но все бестолку – отыскать Алексея ей так и не удалось. По всей видимости, подводное течение уже отнесло его тело куда-то в сторону, а в мути речной воде, представлявшей теперь взвесь ила и грязи, рассмотреть что-либо было практически невозможно.

Сколько бы так Люба плавала и ныряла – сказать трудно, но вскоре силы стали ее покидать, движения замедлились, и она стала хватать ртом речную воду. И вот тогда, придя в себя от первого потрясения, ей на помощь пришел ретий член команды – студент-историк Кондратьев. Ухватив ее за ворот, он буквально силком затащил Любу обратно в лодку. Придавив девушку ко дну, он в отчаянии выкрикнул самые страшные для нее слова:

– Люба! Люба! Не надо, не надо! Все, Леша утонул! Ты ничем ему уже не поможешь, только себя погубишь! Вода, вода его забрала!..

Когда до обессилившей и находящейся на грани отчаяния Кудряшовой дошел истинный смысл последней фразы, издав истошный крик, она мгновенно лишилась чувств.

Позднее Люба оказалась в больнице. Правда, едва она пришла в себя, с ней вновь приключился истерический припадок. Понимая, что пациентке требуется специализированная психиатрическая помощь, врачи немедленно отправили девушку в профильное учреждение, где под действием успокоительных она провела больше трех месяцев.

Однако и это было еще не все. Спустя несколько дней после купания в ледяной воде у студентки Кудряшовой развилась двусторонняя крупозная пневмония. И только благодаря «лошадиным» дозам антибиотиков, доктора смогли ее тогда вылечить.

Но и это еще не все. Самым печальным во всей этой истории оказалось то, что за время пребывания в стационаре ни Люба, ни врачи даже не догадывались о ее беременности. Это обстоятельство открылось только спустя месяц после выписки из больницы, когда, уйдя в академический отпуск, она поселилась в деревне у матери. Вскоре мать заметила, что у дочери как-то очень уж странно округлился живот. Причина оказалась проста: к тому моменту у нее заканчивался уже пятый месяц беременности.