Вдруг дверь открылась, и в комнату влетела Сэльма, сопровождаемая Арденом. Её трясло, а на бледном лице отражался самый настоящий страх, граничащий с безысходностью. Увидев меня, она кинулась ко мне на шею и расплакалась – громко, навзрыд, словно маленькая девочка.

- Что случилось? – Я смущённо обняла её в ответ. Пусть она и была моей кровной сестрой, но всё равно оставалась посторонним человеком. Потому этот её неожиданный порыв и выбил меня из равновесия.

- Я не смогла. Прости... – проговорила она, всхлипывая. - Я слабачка, Мари. Никчёмная тёмная, у которой даже дара нет. Я ни на что не гожусь.

Я перевела взгляд на дракона, который взирал на нас с сестрой со смесью раздражения и сочувствия.

- Девять ударов, - сказал он, и всё стало ясно.

Значит, Сэльма не сумела. И судя по её состоянию, дело тут во внутренних противоречиях. Это только со стороны кажется, что приносить другому боль просто. На самом же деле на такое способны далеко не все. И Сэльма, несмотря на свою принадлежность к тёмным, оказалась совсем другой. Со светлой душой.

Вскоре пришёл Вирджин. Осмотрел нас с сестрой, вручил успокоительные капли и настоятельно рекомендовал сегодняшний день провести в постели. Его светлость не стал возражать, разрешив Сэльме сегодня не работать. Но встретившись со мной взглядом, добавил, что после ужина ждёт меня в лаборатории. Пришлось кивнуть.

До спальни нас провожал целитель. Я шла сама, а вот Сэльму ноги почти не держали, и Вирджину приходилось вести её, обхватив за талию. Девушка опустила голову ему на плечо, и едва передвигала ногами. В итоге он решил, что так добираться мы будем долго, и поднял её на руки.

Пока нёс, она умудрилась задремать, а может, подействовали успокоительные капли. Опустив спящую девушку на постель, Вирджин несколько минут сидел рядом, медленно гладя её по волосам. А когда повернулся ко мне, на его лице отражалось сожаление.

- У неё нервный срыв, - сказал парень, тяжело вздохнув. – Знаешь, что странно? Даже вчера, после всего случившегося с ней, она держалась, не позволяла себе сорваться. А сегодня… вот.

- Она добрая, - проговорила я, улегшись на свою подушку. – Я её понимаю. Мне даже смотреть на это оказалось не по силам.

- Но Сэльма тёмная, - напомнил целитель. – Да, её дар до сих пор спит, но предрасположенность всё равно можно определить. Она проклятийница, как и Маринет.

- А когда этот дар в ней проснётся?

- Не знаю, - пожал плечами парень. – Должен был открыться лет в тринадцать или четырнадцать. Но ей скоро восемнадцать.

- Ей можно помочь?

- Не знаю, - повторил целитель. – Я с таким не сталкивался.

Вскоре он ушёл, наказав нам обеим отдыхать. Даже пообещал, что обед и ужин принесут прямо сюда. А едва за ним закрылась дверь, Сэльма открыла глаза и села на постели.

- Маша, нам нужно бежать! – выдала она громким шёпотом. – Сегодня! Сейчас!

- Почему? – удивилась я её заявлению.

- Драконы не прощают. Никого и никогда, - сказала взволнованно. – Они убьют меня. Убьют за то, что посмела поднять руку на их соплеменника. Я видела свой приговор в их глазах. 

- Ты всего лишь вершила правосудие их командира, - поспешила возразить.

- Нет, Мари, ты не понимаешь. Я для них – презренная тёмная. И не имела никакого права жаловаться и уж тем более просить о правосудии. А теперь из-за меня у Гайса исполосована спина, а некоторые раны очень глубокие.  Но гораздо хуже – клеймо позора.

- Ведь это решение Ардена!

- Да, но против него они не пойдут. Они присягали ему на верность. Зато отомстить мне им ничего не помешает. И в этот раз они будут действовать так, чтобы не оставить следов.