– Это позволяет мне держаться от тебя подальше. Ты же боишься, что я на тебя наброшусь, – злобно парировал он, поскольку Натали и впрямь дергалась, стоило ему дотронуться до нее.

– Не боюсь. Это инстинктивно, – она говорила правду. Ей нужно время, чтобы можно было полностью кому-то довериться. Джона она знала не больше суток.

– Что произошло в твоей жизни, Натали? – в его глубоких черных глазах что-то проскользнуло. Жалость? Он ее жалел? Вот уж спасибо. Она и сама за себя прекрасно может постоять.

– Ты правда хочешь это знать? Готов вникать в детали? Судя по всему, ты мечтаешь как можно быстрее оставить меня и укатить в закат, – вспылила Натали. Зачем ему знать о ее прошлом? Чтобы помимо жалости он начал испытывать отвращение?

– Верно, не хочу, – Джон еще хуже обиделся и широкими шагами пошел прочь от нее. Натали тем не менее, поплелась следом за ним с сумкой. Домой же она так не доберется. Можно, конечно, вызвать такси, но… где ее телефон? Пистолет? Одежда? Натали попыталась открыть больной рукой сумку, но от резкой боли с грохотом выронила ее.

Джон развернулся на шум и едва не взвыл от бешенства.

– Проклятая упрямая женщина. Возомнила себя супергероиней! – процедил сквозь зубы, вернувшись к ней. Поднял сумку и подал ей руку. Натали схватилась за его ладонь, не раздумывая.

14. 13. Слишком

Она слишком близко. Слишком ранима. Слишком женщина. Слишком… Джон на секунду прикрыл глаза. Ему не нужны эти эмоциональные качели в его нынешнем положении дел.

– Отведи меня к Мишель, пожалуйста, – тихо попросила она. Что это за новая для нее интонация? Куда делась язва? Или она переживала за его реакцию?

Мишель. Джон находился в полнейшем раздрае. Впервые в жизни, пожалуй, он пожалел, что не может заглушить боль алкоголем. Малышка Мишель пережила кошмар. Врачи говорили, что похитители били ее по животу перед тем как вызволить ее. Издевались над ней.

После того, что пережила Натали, когда с нее вытаскивали пули без анестезии, Джон едва держался, хоть и боролся со вспышками агрессии. Ее страдания вызывали одно желание - найти, убить, уничтожить. Всех, кто обидел в прошлом Натали.

Но с этим он еще как-то мог совладать. Но когда врач в коридоре шепотом рассказал о том, что произошло с Мишель Роулэнд, Джон больше себя не сдерживал.

Он вернулся лишь к одиннадцати утра. Конте, судя по всему, выложили крупную сумму денег - репортеры не осадили здание городской больницы. Адвокаты Алекса не пускали ФБР и полицию до тех пор, пока Мишель приходила в себя.

Время поджимало. После обеда здесь начнется армагеддон.

Джон понимал, что Натали рассуждала правильно, и нужно выбираться отсюда, как можно скорее. Вместе.

Но как он мог находиться рядом с ней, когда она за день научилась жонглировать его чувствами? Еще пару часов и он прикипит к ней так, что похитит и увезет на какой-нибудь остров, не спрашивая ее желания.

Он слишком долго держал даже в тайне от себя желание сблизиться с Натали Лагранж. Тянуло к ней. И он пытался, по-честному пытался разорвать плетущиеся в темноте и тишине, словно змеи, нити к этой женщине. Ее сила, ее прямолинейность, чувство юмора в совокупности с какой-то наивностью и девчачьей растерянностью сметали в нем все барьеры.

Им нельзя быть вместе. Нельзя. Нельзя. Нельзя.

Джон, превозмогая стыд и страх, открыл дверь в палату Мишель и пропустил Натали вперед.

Темноволосая богиня не спала. Увидев своих посетителей, просияла в улыбке. В целом выглядела хорошо, учитывая, что с ней произошло.

Мишель не заметила присутствия Натали и сразу обратилась к нему.