Откажу ему — останусь без работы. И, скорее всего, без результатов исследований, рекомендаций и привилегий. Хорошо если дипломы отдадут.

В принципе протянуть пару месяцев на том, что было отложено на отдельный счет в банке, для меня еще возможно. Но что дальше? Где я буду жить, и как жить через эту пару месяцев?

Неизвестность неприятно скребла около сердца.

А еще место в общежитии могу потерять, после увольнения меня банально выставят за дверь с вещами.

Еще неделю назад я отправила сообщение тетке, стандартная проверка перед летними каникулами, как и что происходит в родном гнезде, но… Из поместья Гринфорест в ответ вчера прислали мешочек сухарей, причем доставка была за мой счет. Записка в пакете тоже была: «Милая Киртана, этим летом можешь не беспокоиться за нас и не приезжать. К тому же в твоей комнате будет ремонт, и в гостиной тоже, а домик садовника мы решили переоборудовать в оранжерею. Целую, твоя тетя Кармилла».

Тетушка как обычно была сама гостеприимность. Впрочем, я знала, что когда-то так и будет. С каждым годом меня хотели видеть в том доме все меньше. И хотя по бумагам половина некогда принадлежала моему отцу, а после его смерти по идее перешла в мое владение, на самом деле ни продать свою часть, ни сдать я не могла, а жить там и подавно. У меня не было того, что было у тетки, — связей.

— Киртана, а ты точно успеешь? — с сомнением покосилась на мой стол госпожа Эрдилайн, она преподавала в Академии точные науки. Я обвела взглядом стопки листов с сочинениями и вздохнула.

— Должна. Госпожа Саферен отдала мне свои часы…

— Как удобно, как раз в контрольную неделю, — хмыкнула Эрдилайн.

Думаю, старушка за свою длинную жизнь видела не раз, как более маститые преподаватели использовали стажеров, только-только окончивших аспирантуру. Отдавали часы за копейки, нагружали сверх меры, но куда деться, если оклад стажера покрывал только оплату проживания в общежитии и еду в столовой.

— Это деньги, — пожала я плечами. — Вы же знаете, нам сейчас нелегко.

— Говорят, финансирования на все специальности не хватит, будут закрывать курсы, — поделилась новостями Эрдилайн. — Конечно, точные науки или ритуалистику трогать не будут. Начнут с экспериментальных…

Я тихо выругалась. Тут даже намекать не нужно было. Мой личный курс был, во-первых, основанным на недавних исследованиях магической теории, трансмагическим, соответственно, большинство коллег смотрели на любое нововведение косо. А во-вторых, он почти вплотную подходил к запретам на использование магии.

Можно с помощью ритуалов призывать дождь, заливая все, что нужно и не нужно, но вывести растение, которое лучше будет переносить засуху, — это ужас, мрак и надругательство над памятью предков. А, ну да, если съесть томат, семена которого улучшены магически, то точно покроешься шерстью или чешуей, а дети твои и вовсе обзаведутся жабрами и превратятся в магаров. Какой же бред!

— Не рычи ты так, — хохотнула Эрдилайн.

— За экспериментальными практиками будущее! В трех днях от столицы до сих пор каждый четвертый, если не третий год неурожайный. Некоторые сорта просто перестают плодоносить, а привычная селекция не справляется!..

— Лучше голодать, чем покрыться шерстью, — подмигнула она.

— Лучше пойти на поклон к магарам, чем умирать с голода! И давно доказано, что магары и люди это просто отдельные ветви одного дерева разумных тварей. Между нами даже полукровки возможны! Магары появились вовсе не от того, что люди магию начали применять, — немного раздраженно произнесла я. — А как раз наоборот, магия людям стала доступна из-за магаров, которые имели изначально более близкий контакт с магией и природой…