Она молча кивнула.

– А ведь точно! – Он хлопнул себя по лбу. – Мы купим тебе другое платье!

– А это? – испуганно спросила она. – Ведь ты уже оплатил его.

– А это ты наденешь совсем на другое торжество, – проговорил он и заговорщицки подмигнул ей.

– Правда? – вырвалось из её груди.

– Правда, – ответил он и ласково провёл рукой по её растрепавшимся волосам.

Валентина улыбнулась и закусила нижнюю губу. Сердце радостно колотилось в её груди. Это, конечно, ещё не было официальным предложением руки и сердца. Но Родион ясно дал ей понять, что они поженятся и он купил ей свадебное платье.

– Ну, идём, – сказал он.

– Куда? – выплыла она из своих ощущений.

– Покупать платье на сорокалетие, – рассмеялся он.

И они купили в этом же магазине ещё одно красивое платье цвета кофе с молоком, которое шло к её глазам и оттеняло цвет густых волос.

Но, несмотря на всё это, ночью накануне юбилея ей так и не удалось сомкнуть глаз.

Только волновалась она абсолютно зря, праздник удался на славу. Андрей преподнёс сестре в подарок ключи от новой машины. Родион подарил шубу из светлой норки. Именно о такой она и грезила несколько лет. «Всё-таки не зря говорят, что мечты сбываются», – подумала про себя радостно Валентина.

А на Новый год под бой курантов Родион сделал Валентине предложение и преподнёс кольцо, очаровавшее её с первого взгляда. Она сразу же сказала:

– Я согласна, Родя!

Пожениться они решили тридцать первого марта.

Новый год Валентина встречала с Родионом вдвоём. Андрей хотел бы встретить его наедине с Анной. Но девушка ни за что не соглашалась оставить мать в одиночестве, так что Андрею пришлось согласиться отмечать его в компании обеих Суздальцевых.

Однако Ирина Михайловна оказалась мудрой женщиной и, несмотря на протесты дочери, ещё в середине дня 31 декабря уехала к своей подруге. Вернулась она ближе к вечеру первого января.

Валентина же не утерпела и позвонила брату утром первого. Сначала она как ни в чём не бывало поздравила брата и его девушку с Новым годом. А потом счастливо рассмеялась и призналась:

– Братик, а у меня двойной праздник.

– Да ну?! – сделал вид, что удивился, Андрей.

– Да! Да! Родион сделал мне предложение руки и сердца.

– Валечка! – воскликнул искренне обрадованный Андрей. – Я поздравляю тебя! И Родиона! Вы уже решили, когда поженитесь?

– В марте! – Она хотела ещё что-то сказать, но неожиданно заторопилась. – Пока, Андрюша! Я в ванной заперлась. Но, кажется, Родя ко мне рвётся!

– Счастливо тебе, сестрёнка! – сказал Андрей, но из мобильника уже доносились короткие гудки.

Прошло ещё три месяца.

Наступил февраль. С самых первых своих шагов он оказался снежным, но тёплым. В воздухе пахло чуть ли не весенней свежестью. Маленький минус практически не чувствовался.

Облепленные снегом ветви деревьев кое-кому даже напоминали грозди акаций…

Но всё-таки до акаций, даже серебристых, которые большинство привыкло называть мимозами, было ещё далеко. Если и было до чего рукой подать, так это до Валентинова дня, дня всех влюблённых.

Ровно за два дня до него Поликсеной Богуславской нежданно-негаданно овладело страстное желание провести генеральную уборку всей квартиры. Желание это было настолько сильным, что Поликсена тотчас же принялась за его реализацию, благо дома в этот день никого, кроме неё, не было, и никто не мог ей помешать.

Убрав большую часть квартиры, Поликсена добралась до комнаты брата. Она выбросила из головы запрет Данилы убираться в его комнате. И как говорил сам брат, «вообще совать в неё свой нос».

Но Поликсена считала, что с благими целями в комнату брата соваться не только можно, но и нужно.