Беатриче казнили на площади Грешников вместе с приспешниками. Я перелистывала эти главы, пока искала финальную арку с Веласкесом. Но нашла лишь пылкое признание принца и психанула, отбросив книгу. О чём сейчас ужасно жалела.

Возможно, читай я внимательнее, обнаружила бы подсказки…

Только в книгу ли я попала? Или то, что мне показали в «романе», было пророчеством и предупреждением?

Висок прострелило болью. То ли снова сработали загадочные печати, то ли мой мозг отказывался анализировать случившееся и искать выход из ситуации.

В любом случае предложение Реджины мне не нравилось категорически, но прогнать её я не могла по двум причинам. Во-первых, без неё я точно погибну. Во-вторых, она ключевая фигура в этой заварушке.

Призраки в моём видении звали именно её, и это она, а не я должна кого-то остановить!

– Что же ты молчишь, Альбина? – голос Реджины вырвал из тяжких размышлений. – Испугалась?

– Не знаю, за кого вы меня приняли, но я не убийца, – отрезала, – если королева преступница, этим должен заниматься суд. А я могу помочь со сбором доказательств, – добавила примирительно.

Реджина неожиданно рассмеялась. Раскатисто, отчаянно и зло.

От её хохота кожа вмиг покрылась мурашками. Было в ней что-то пугающее, словно передо мной сидела не прекрасная девушка, а оборотень.

– Таких, как Беатриче, не судят, их убивают, – с хищной улыбкой произнесла Реджина, – скоро ты сама поймёшь. Но смотри, как бы не оказалось слишком поздно.

– Снова угрожаешь? – нахмурилась я.

Аша просто авантюристка на всю голову, ей я отчасти верила. А вот пурпурная ведьма темнила и прекрасно блефовала.

Если бы она могла использовать для своих целей кого-то другого, то не тратила бы время на меня и силы на Ашу.

Я заметила, что цвет глаз Реджины начал меняться. Вначале разговора они были ослепительно аметистовыми, но постепенно приобретали сапфировый оттенок. А её лицо становилось всё напряжённее.

Её было тяжело. Да и она сама проговорилась, что после смерти сохранила лишь часть способностей.

– Так! С вами, конечно, интересно, – Аша нетерпеливо заёрзала, – но время поджимает! Определяйтесь уже быстрее.

– Помоги мне обернуться, – скомандовала, пока дух не взял инициативу в свои руки. – И воспоминания отдай мне.

– Нет, – отрезала Реджина, – ты не справишься с ними. Твой разум и тело не подготовлены, магия убьёт тебя…

– И тебя, – догадалась я, – ты не просто следила за Воргой, ты искала тело, к которому можно прилипнуть как пиявка!

Глаза Реджины вспыхнули как раскалённые уголья.

– М-м-м… даже жаль, что я не могу задержаться и понаблюдать, – фыркнула Аша. – Вы друг друга стоите! Но всё же предлагаю окончить спор. Реджина права, если ты никогда не колдовала, мои воспоминания могут сыграть против тебя.

– Клянусь не утаивать от тебя важную информацию, – нехотя добавила Реджина, – в моих интересах, чтобы это тело протянуло как можно дольше. Что касается королевы…

– Я подумаю, – перебила её, – но ничего не обещаю.

Убивать я никого не собиралась. Ни принца, ни Беатриче. Но Аша права, мы теряем время. А я понятия не имела, сколько займёт моё превращение в Реджину и как долго осталось ехать.

Сбежать я всё равно не могу, значит, для начала нужно проникнуть во дворец и попасть на Полуночный бал. Это первая сцена, в которой появляются все главные герои, и шанс проверить, смогу ли я действовать вразрез с сюжетом или тело снова начнет двигаться против воли.

– Понимаю, ты в шоке после перемещения, – голос Реджины смягчился, зато я напряглась как зверь перед прыжком.

Повеяло подвохом…