И в тот момент, когда я, подумав, куда я-то лезу со своим нулевым уровнем владения, готова была сдаться и просто сбежать под шумок, мою руку крепко ухватила Алантелла. Да, как ни удивительно, но она тоже оказалась огневиком, причем это тоже была ее основная стихия.

– Альбина, не волнуйся ты так, – прошептала она успокаивающе, – просто сосредоточься, представь, что твой огонь – это часть тебя, и он не причинит вреда. Попробуй мысленно представить, как скручиваешь его в шар, сможешь создать огненную сферу – уже получишь нужный минимум баллов.

– Ладно, попробую, – прошептала я, тронутая ее поддержкой.

– Следующая, абитуриентка Рунклер, – раздался резкий голос магистра, и Алантелла вышла вперед.

– Ну, что вы нам продемонстрируете? – ехидно спросил магистр Пирел, насмешливо взирая из под длинной черной челки.

Честно, если бы не его ужасный характер, я бы назвала его привлекательным: высокий, стройный, с точеными чертами лица и выразительными черными глазами, в своем темно-вишневом пиджаке он был немного похож на испанского гранда. Но его саркастичные замечания, едкие смешки, и льющее через край самолюбие напрочь убивали все очарование.

Он с таким скучающе-презрительным видом наблюдал за виртуозным жонглированием Алантеллой семью огненными сферами, что хотелось просто врезать по его самодовольному лицу. Лично я сомневалась, что смогу зажечь хотя бы крохотный огонечек, и заранее готовилась к потоку насмешек.

– Достаточно, – наконец произнес магистр и кисло добавил, – сто пять баллов.

Вокруг раздался взволнованный гул, кажется, до этого никто не получал больше сотки. Но Алантелла результату, похоже, был ане очень рада. Она сдержанно поблагодарила магистра и вернулась на место, сохраняя хмурое выражение лица.

– Не расстраивайся, – шепнула я ей, – этот магистр тот еще гад, видно же, ты потрясающе справилась!

– Абитуриентка Миллиера, – раздался вдруг едкий голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Прошу вас сюда, – добавил магистр Пирел, безошибочно найдя меня взглядом в толпе, – не терпится посмотреть на ваше искусство.

Я, тяжело вздохнув, вышла вперед, изо всех сил надеясь, что он не услышал моей реплики.

– Ну и? – не выдержал магистр, пока я собиралась с духом, – вы собираетесь нам сегодня демонстрировать свои умения или считаете, что для сдачи экзамена достаточно глубокого декольте?

Я вспыхнула и застегнула пуговицы на блузке до самого горлышка. Не такой уж сильный там был вырез, но под взглядом этого озабоченного и впрямь захотелось спрятаться в паранджу. Из-за злости у меня исчезла робость и мандраж, я прикрыла глаза и мысленно представила в каждой ладони по большой крутящейся огненной сфере. И через секунду по рукам действительно заструились волны тепла, а в ладонях потяжелело.

Открыв глаза, я обнаружила, что мне не просто удалось создать огненные сферы, но их размер оказался гораздо больше, чем я представляла. Я решила попробовать как Алантелла пожонглировать ими, но сферы не двинулись, а лишь продолжили увеличиваться в размерах. Тогда я попыталась мысленно представить, что он уменьшаются и снова безрезультатно. Тут я уже начала паниковать и попыталась просто сбросить их с рук на землю, но сферы словно приклеились к моим ладоням.

К моему ужасу они еще и начали становиться все более горячими. Это уже не было приятное магическое тепло как вначале, руки припекало, словно я держала их в максимальной близости от костра. Вспомнив как выглядели не справившиеся с огнем участники экзамена, я испуганно вскрикнула и резко подняла руки вверх, как бы подкидывая огненные шары в небо. На этот раз у меня получилось от них избавиться, две огненные струи рванули ввысь, переплелись там причудливым огненным цветком, а потом этот цветок рванул с огромной скоростью вниз, и разбился прямо перед моими ногами огненными искрами.