– Что ж, – произнесла бабушка после недолгой паузы, – будем надеяться, что завтрашний экзамен пройдет удачнее, тебе непременно нужно поступить в этом году.

– А может стоить как раз пропустить этот год? – осторожно поинтересовалась я, – там у поступающих уже такой высокий уровень, а я как птенец, которого из гнезда выкинули. Я бы подготовилась хорошенько, а в следующем году поступила.

– Мы не можем терять год, – отрезала бабушка, – к тому же, будем честны, учеба – это явно не твое. Твоя задача просто поступить и быстренько найти себе достойного жениха. В светское общество мы сейчас не вхожи, так что академия для тебя единственный шанс.

– Какого еще жениха? – ошарашенно произнесла я, – мне же еще только восемнадцать.

– Ну какого, – бабушка пожала плечами, – достаточно знатного, чтобы мне было не стыдно отдать за него свою внучку, но не слишком могущественного, чтобы не смотрели на нас свысока. Желательно, чтобы он был с последнего курса, чтобы вы могли пожениться сразу после его выпуска, и тебе не пришлось лишнее время тратить в академии. И самое главное, он должен быть согласен дать одному из сыновей фамилию Миллиера и отдать его мне на воспитание.

Я слушала бабушку и чувствовала, словно меня медленно замораживают. Она всегда была сдержанна на эмоции, и я не чувствовала от нее сильной любви, но внезапно понять, что тебя в принципе считают не человеком, а каким-то инструментом, вся функция которого заключается в служении роду, было больно. Я не для того с таким воодушевлением уезжала из родного города, расставаясь с родителями и друзьями, чтобы просто тупо выйти замуж и нарожать кучу детишек. Мне нравится магия, и я хочу научиться ей управлять.

Пусть в школе я и была троечницей, но это было из-за того, что ни один предмет мне не был особо интересен. А вот владение стихиями совсем другое дело. Пусть на краткий миг я почувствовала, что это такое, но уже не могла отказаться от этой силы. Я собиралась не просто закончить академию, я хотела стать одной из лучших. Конечно, завести роман с каким-нибудь магом-красавчиком тоже было бы неплохо, особенно если он будет помогать мне с учебой, как мои школьные поклонники, но замуж выскакивать я не собиралась.

Впрочем, спорить с бабушкой я тоже не стала. Все равно бесполезно. Лучше сделать вид, что согласна и тихо делать то, что я сама хочу. Тем более, на Земле эта тактика себя неплохо оправдывала. Пусть думает, что я занята поиском жениха, а я буду все силы отдавать учебе.

– Хорошо, бабушка, я пойду к себе, – я выдавила из себя слабую улыбку, – завтра экзамен с утра будет, нужно как следует отдохнуть.

– Но ты даже не поужинала, – нахмурилась она.

– Пусть Лана принесет легкий ужин в комнату, – попросила я.

Мне на самом деле хотелось есть, но сидеть сейчас в столовой и давиться каждым куском под грозным взглядом бабушки не было никакого желания.

– Хорошо, ступай, – милостиво позволила она, окинув меня испытующим взором, и я, наконец, отправилась в свою комнату.

3. Глава 3.

Я смирно ждала своей очереди, чтобы сдать экзамен, и постепенно теряла последние остатки уверенности. Во-первых, владеющих стихией огня оказалось гораздо больше чем воздушников, и дух соперничества тут ощущался намного сильнее. Было ощущение, что окружающие готовы испепелить друг друга в прямом смысле слова.

Во-вторых, магистр Пирел разительно отличался от профессора Каллена, причем не в лучшую сторону. По крайней мере, несмотря на снисходительное равнодушие первого, на его экзамене так никто и не покалечился, а вот у магистра уже двое ушли с экзаменами с ожогами разной степени тяжести. Понятное дело, что их быстро вылечат, и даже следов на коже не останется, но это же дико больно!