– Да ничего подобного, – искренне возмутилась я такой подставе от Ортена, и чувствуя как испаряется моя к нему симпатия, – я вообще про этот вечер впервые слышу.

– Элиния, да что ты с ней разговариваешь, – вмешалась вторая девушка, – давай ей космы подпалим, пусть знает, как соблазнять всех подряд.

– Вы с ума сошли, – возмутилась Алантелла, – знаете что вам будет за нападение на необученного новичка на территории академии.

– Да ничего не будет, – презрительно отозвалась Элиния, – она же из семьи изменника, а я дочь герцога. Да даже если я ее прямо тут спалю до горстки пепла, мне ничего не сделают.

Я похолодела от страха. Конечно, эта Элиния могла и блефовать насчет своей безнаказанности, да и убивать, скорее всего, меня не собиралась, но я понимала, что с этой психованной ревнивицей лучше не враждовать. Лихорадочно придумывая, как бы убедить ее, что мне даром не сдался ее возлюбленный, я внезапно вспомнила о своей палочке-выручалочке и успокаивающе улыбнулась.

– Я не знаю, с чего вы решили, будто Ортен Барджи во мне заинтересован, – произнесла я, небрежно пожав плечами, – лично я ничего такого не заметила. Да и вообще, мне уже давно нравится совсем другой человек, так что если я решу кого-нибудь соблазнить, то это будет Крисселин Лангер. Я считаю, что он милый, добрый, понимающий, заботливый, да и вообще мой идеальный типаж. Так что нам абсолютно нечего делить, – я еще шире улыбнулась и похлопала ресничками.

Мой расчет был прост, вряд ли третьекурсницы, уже искушенные в выборе парней, положили бы глаз на простачка-первокурсника, пусть он даже и был сыном ректора. Я уже предвкушала, что нас сейчас отпустят с миром, и мы с Алантеллой наконец доберемся до общежития, как вдруг из-за высокой зеленой изгороди на дорожку аллеи вышли три фигуры.

И в этот момент я очень сильно пожалела, что моей стихией не является земля, поскольку мне очень сильно захотелось проваливаться куда-нибудь поглубже. Прямо к нам сейчас шли леди Лангер, Крис и Ортен, и они явно прекрасно слышали все, что я сейчас говорила.

Заметив мою странную реакцию и заподозрив неладное, девушки во главе с Элинией синхронно развернулись и испуганно поздоровались с леди Лангер. Я, несмотря на всю неловкость ситуации, даже успела мысленно позлорадствовать: ведь девушки вопреки собственным словам явно побаивались ректора. Спохватившись, я и сама смущенно пробормотала приветствие и тут же опустила глаза вниз, чувствуя как пылают мои щеки.

Но даже мельком брошенного взгляда хватило, чтобы понять, что реакция на мои слова была совсем не такой как я ожидала. Ортен пялился на меня с веселым любопытством ребенка, обнаружившего безумно интересную штуку на прогулке, взгляд Криса оставался безмятежным и непроницаемым, словно бы я не о нем только что так страстно вещала публике, а вот во взгляде леди Лангер мне вообще померещилось сочувствие.

– Студентка Теллингтон, – произнесла она вроде бы любезным тоном, но от которого враз похолодели руки, – загляните завтра в мой кабинет в три часа, думаю, нам есть о чем побеседовать.

– Да, леди Лангер, – пролепетала побледневшая Элиния.

– Студентка Миллиера, – на этот раз высочайшего внимания удостоилась я, – вам я рекомендую сосредоточиться на учебе.

– Да, леди Лангер, – я была вне себя от счастья, что меня на “беседу” не пригласили.

Больше ректор никак ситуацию комментировать не стала и царственно удалилась в сопровождении Криса и Ортена. Девчонки тоже быстро сбежали, злобно зыркнув на нас напоследок, а мы отправились к себе. Алантелла всю дорогу молчала, кидая на меня странные взгляды, и только когда мы оказались в комнате, решилась спросить мучивший ее всю дорогу вопрос.