— Слушаю, Джарес, — Леонтий направляется к камину, как обычно не придерживаясь условностей. Давно уже в годах, ему простительно. — Что за цирк ты устроил во дворе? Захотелось щегольнуть перед девицами мускулистой грудью да волосатыми ногами?

— Нелли рассказала?

— Теперь ты рассказывай.

Сосредотачиваюсь, и, стараясь ничего не упустить, веду повествование о том, как в моём камине ужом крутилась да белугой верещала нагая девица. Уж и самому галлюцинацией сдаётся. Может, зря я всем хвосты накрутил?

— В итоге у тебя три подозреваемых, — подвожу. — Дочь знахарки... не думаю, да и не родня она Рену, но подкуп исключать нельзя.

— Почему не родня? Не припомню, чтобы Тария кому её отца демонстрировала.

— Ну... — теряюсь, а ведь действительно. — Просто с детства же на виду.

— То, что на виду, легче всего скрыть! Говорю тебе как сысковик. Кого ещё заприметил?

— Две сестрицы, селянские девицы — это уж ты мне расскажи, мог ли Владыка Эдинг там прогуляться. Не с тех ли пор батька ихний всем зубы пересчитать норовит? Может, сравнивает?

— А у Владыки Дверей проблемы с зубами? — заинтересовывается Леонтий.

— Понятия не имею, я-то не считал, — хмыкаю. — Ну и про Аши узнать бы, как её из земель Времени к нам занесло, что за дочь купеческая да где родители. У меня, знаешь ли, в последние полгода подозрительности прибавилось.

— Лучше бы ума прибавилось, — ворчит Леонтий, проводит рукой по каминной решётке. — Зачем вот столько шуму нагнал? Нет бы всё тихо, а так ведь затаится, не выколупаешь. И камин что тебе взбрело чистить, может, след какой узрели бы?

— Это Нелли! — возмущаюсь.

Хотя... она была со мной!

— Нелли! — снова рявкаю. Нянюшка на этот раз появляется не сразу, чуть замешкавшись.

— Не ожидала, что вы так быстро, — оглядывает нас поверх очков. — Ну что ещё?

— Кто камин убирал?

— Не знаю, — в кои то веки вижу Нелли озадаченной.

— Найти!

Кивнув, моя деятельная старушка быстро исчезает за дверью. Час от часу не легче!

Леонтий всё оглядывает место происшествия, даже достаёт один из своих специальных кристаллов, смотрит сквозь него.

— Ну что? — не выдерживаю.

— Голых девиц нет, если ты об этом.

— Сам вижу!

— А видишь — не мешай. След тут лёгкий, магический. Да после огня и воды не заметен почти.

Нелли возвращается быстро, ведёт ещё одну служанку. Этой не было во дворе — ну правильно, она камин чистила! Бетти. Живёт у нас лет пять точно. Ещё и немая. Определённо, сегодня все сговорились меня довести!

— Почему её не собрали? — спрашиваю.

— А что с ней не так? — поднимает бровь вместе с губой Нелли, критически оглядывая служанку. — Целёхонька!

— Да ну тебя! Во дворе почему не было?

— Неужто Бетти не узнали бы?

Прикидываю. Узнал бы, наверное, да уже ни в чём не уверен. Впрочем, Бетти всегда сплетает волосы в тугой узел, а ещё глаза у неё разноцветные. Один синий, почти фиолетовый, а другой в зелёный, с желтизной — за что ведьмой и кличут. Но глаз-то я как раз и не разглядел!

— Кто камин велел вычистить? — спрашиваю грозно. Бетти присматривается с недоумением, жестами даёт понять, что Нелли.

— Я?! — возмущается та. — Да я тебя даже не видела, бесстыжая! А ну правду говори!

Бетти оборачивается ко мне, складывает руки на груди, глаза наполняются слезами. Душещипательное зрелище, тут даже Леонтий растает. Впрочем, нет, не тает, крепкий он у меня старик.

— Девушку под стражу, глаз не спускать. Я с ней потом поговорю, — отдаёт распоряжение для Нелли, даже не глядя на несчастную. Нелли опасливо косится на служанку, зовёт кого-то из стражи и с гордым видом удаляется проследить, как будет исполнено поручение.