Странно. Если это была Эсми, то куда она пошла на ночь глядя? В той стороне же ничего нет.

— Иди в свою комнату, и не задерживайся. А в парочку будем играть начиная с завтрашнего дня.

Ринар кивает мне и идёт в сторону, куда скрылась Эсми.

Минуту мнусь, не зная, как поступить. Это меня вообще не касается. Но…

Нет, касается! Странное поведение главной героини — это моя проблема в том числе. Я должна знать, что происходит с сюжетом этой странной книги.

Я решительно шагаю за Ринаром. Посмотрю, куда это они собрались.

Еле успеваю, потому что тёмный отошёл уже далеко. Стараюсь идти тихо, хотя и знаю, что драконий слух чуткий, и рано или поздно меня услышат. И что я скажу?

Так и не успеваю придумать что. А после становится не до этого. Эсми идёт по заросшей аллейке, которая постепенно превращается в грунтовую дорожку. Здание академии остаётся позади, деревьев всё больше, и сад превращается в подобие леса. А я начинаю догадываться, куда мы идём.

К заброшенной тренировочной площадке некромантов. А недалеко от неё должен стоять заброшенный склеп, рядом с которым происходили важные события в книге. И мне это очень не нравится, потому что до тех событий пока далеко. Эсми должна думать о мальчиках и об учёбе, а не ходить в сумерках по сомнительным местам.

Закусываю от волнения и беспокойства нижнюю губу, и так сосредотачиваюсь на том, чтобы не потерять розоволосую макушку из виду, что чуть не врезаюсь в широкую спину Ринара. В последний момент избегаю столкновения носа с плечом.

— Вот поэтому она меня и интересует, — поясняет тёмный, нисколько не удивившись моему присутствию.

21. Глава 20

— Топай поменьше, и я разрешу тебе и дальше идти со мной, — продолжает он, чуть обернувшись.

Я оторопело киваю. Вот чего-чего, а этого не ожидала. Злодей взял меня в сообщницы? Даже не знаю, радоваться мне или переживать. Но в груди приятно теплеет вопреки здравому смыслу — мне нравится, что Ринар мне доверяет.

Стараюсь ступать на носочках и идти по следам тёмного, чтобы не наступить случайно на ветку и не выдать нас. Почва под ногами становится мягче, следы — отчётливей. Появляется еле заметный болотный запах. Мне это всё не нравится.

Я сосредоточена только на спине и ногах Ринара, не слежу за дорогой. И снова чуть не врезаюсь, когда тёмный останавливается у дерева.

Выглядываю из-за его плеча и вижу, как Эсми подходит к дверям склепа. Она оглядывается, а потом вокруг неё появляется дымка магии. И… она чёрная! С какого перепугу?

Я чуть не произношу вслух громкое ругательство, но вовремя себя останавливаю, зажав рот ладонями. Чёрная магия у Эсми? Но разве она может быть тёмным магом? В книге, которую я читала в своём мире, об этом ни слова!

Я совсем перестаю понимать, что происходит. Ясно одно — сюжет мне больше не помощник. Так я и что-то другое могу узнать в самый неподходящий момент. Что ректор — орк, или что садовник — убийца. Или что всё было не так, и герои на самом деле злодеи. Надо к принцу тоже присмотреться…

Осознаю, что от эмоций подошла вплотную и вцепилась в руку Ринара. И тёмный даже не пикнул, будто не против и вообще так и надо. Отпускаю его, но отодвинуться не решаюсь, опасаясь, что нас заметят. Сердце бешено стучит, и я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Тем временем магия Эсми касается двери склепа. Она окутывает её полностью и вдруг на миг от двери вспыхивает яркий свет. Свет полностью поглощает магию Эсми, не оставив больше чёрного. Что это было? Она открыла дверь или сработало заклинание защиты?

Ринар, который с самого начала был собран и напряжён, хватает меня за руку и уводит назад.