— В лабиринте. — продолжил священник. — Влюблённые проходят испытание лабиринтом на окраине пустоши, проводят там всю ночь, и под утро они уже не в силах оторваться друг от друга. Судя по записям, обычно свадьбу проводят уже на следующий день. А ещё боги даруют дитя в первый же год супружеской жизни.

Я закрыла ладонью лицо. Отлично, только этого мне не хватало. Нет, свадьбы и её последствий я не боялась. Но сама ночь рядом с какими-то пустошами, полными монстров и комаров, с этим тугодумом…

— Пока рано об этом, — остановил энтузиазм священника «отец». — Дождёмся завтрашнего дня.

Точно, если и третий камень загорится красным, мы расторгнем помолвку! И мне “всего-то” останется не дать убить Юстафа и избежать брака с Дереком.

***

Обратно домой я ехала с позитивным настроем. Успела сказать отцу, что мне нужны ещё сутки, чтобы опереться на мнение богов. Призналась, что Дерек — приятный молодой человек, но не более того. “Отец” настоятельно советовал узнать северного герцога получше.

Время до завтра я собиралась использовать с пользой. Поэтому уже в комнате с помощью Элис переоделась в одно из своих платьев (с потайными карманами!), и нашла Дерека в его кабинете.

— Леди, какой сюрприз, — улыбнулся он, откладывая бумаги. — Вы, наконец, решили посмотреть галерею?

— Позже, — было неловко, но я забыла про это его предложение. — Не могли бы вы сперва показать, где библиотека?

— О, вам понравилась моя книга? Конечно, покажу.

Я лишь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая его слова. Сказки я лишь проглядела, но не читала.

***

Дерек распахнул высокие двери, и мы оказались в хранилище книг. От стены до стены стояли штук десять высоких стеллажей, дальние концы которых не было видно. И всё было заполнено книгами.

В ближнем к нам углу, тепло потрескивая, горел камин. Около него стояло кресло с маленьким магическим светильником. Да это был просто рай!

— Считайте тут себя хозяйкой, — громко сказал Дерек и загадочно улыбнулся. — Думаю, вы найдёте здесь то, что вам будет по душе.

— Благодарю, — я скромно опустила взгляд. — Не проведёте экскурсию?

— Книги о любви в самом крайнем правом ряду. Внизу те, что одобряла моя матушка. Повыше те, что поинтереснее, — он подмигнул мне. — Если вдруг не будете дотягиваться, в углу стоит лестница.

Похоже, герцог уже осведомлён о моих предпочтениях. Интересно, кто сболтнул?

— Спасибо большое, Дерек. Это то, чего мне не хватало для счастья, — я не стала его разубеждать.

Истинную цель моего интереса к библиотеке ему лучше не знать. Кивнув, я не спеша направилась к указанным полкам, по пути искоса поглядывая на то, что стоит на других стеллажах. Дерек не ушёл и всё это время наблюдал за мной. Так-так, «Краткая история Империи Руд», «Ассасины-демонопоклонники, и как с ними справиться», «Клятвы Империи Латори»… Сдаётся мне, последнюю книжку мне надо прочесть.

Дойдя до самого крайнего стеллажа, я достала с нижней полки роман «Милая леди и вежливый граф» и села на кресло.

Дерек, как мне показалось, разочарованно сказал:

— Прекрасный выбор для леди. Приятного чтения, Летиция.

Он откланялся, я для приличия немного полистала книгу, отмечая себе, насколько скучным может быть, казалось бы, любовный роман. Потом отложила её и направилась к тем стеллажам, которые, по мнению Дерека, не должны меня были заинтересовать.

Он же сказал, что я могу чувствовать себя тут хозяйкой?

Найдя нужную полку, я стала читать названия книг, водя пальцем по корешкам.

«Запретные демонические артефакты» нашлись довольно скоро. Схватив эту книжку я постаралась поскорее вернуться на своё место, но по дороге вспомнила про книгу о Латори.