Я поняла, что слушаю Тихую затаив дыхание.

Нет, я, конечно, знала о том, что здесь стряслось, но только сейчас, как мне кажется, пришло яркое осознание всей трагедии случившегося. В этом свете стало более понятным поведение Воронцова и его злость на пленного охотника.

- Ты меня пугаешь, Наташа, - заявила Катерина.

Тихая улыбнулась и снова откинулась на стену.

- Плесните кто-нибудь отвара на камни, - попросила она. – Жар спадает.

Я поднялась и подошла к камням, заметив, что они раскалены до цвета лавы. Плеснула на них ароматной воды и поморщилась, когда пар защекотал ноздри, повалив от чана, словно тот бы пастью огромного дракона. Как тот, на котором летает Наташа.

- В общем, я вас предупредила. Мало ли. Я могу и ошибаться, но чутье мне подсказывает, что здесь намечается что-то серьезное. Жаль, что мы все сюда попали, - она закрыла глаза.

Я вернулась и села на лавку задумавшись. Рассказ Наташи отвлек меня от мыслей об Марке. А потому, когда дверь в баню скрипнув, открылась и в помещение, наполненное паром, вошли сразу несколько женщин, не сразу поняла, что происходит и кто это вообще такие. Лишь мгновение спустя осознала, что это работницы кухни: повара и уборщицы. Да, в крепости женщин было мало, но они все же были.

- Добрый день, - поздоровались женщины.

- Добрый, - ответила я. Катя же встала, взяла в руки дубовый веник и, развернувшись ко мне, вдруг произнесла:

- А ну-ка, госпожа-княжна, ложись на стол, я тебя хорошенько попарю, да так, что твоя кожа скрипеть начнет от чистоты.

Я фыркнула и улыбнулась.

- Меня? Веником?

- В две руки, - кивнула девушка и глаза ее сверкнули. – Поверь, я в этом деле тот еще умелец. Знаешь, как в деревне мамку метелила да сестер?

Я покосилась на Наташу, затем на женщин. Вдруг поняла, что никому до меня нет дела, а поэтому, почему бы не попробовать эту баню во всех ее открывающихся возможностях.

Поднявшись на ноги под довольный взор подруги, забралась на стол и легла, предчувствуя нечто необычное. В голове все еще крутились слова Тихой, но когда веник Кати опустился на мою спину, не удержавшись, вскрикнула, чем вызвала смех остальных присутствовавших в бане.

Катя веником орудовала знатно, но уже через пару минут я и сама смеялась, размышляя над тем, как бы удивилась мама, узнай она, что творит ее нежная дочь на далеком севере.