– Исчезни! – рявкнул Дагрон, и дверь за спиной выскочившего за порог лакея с грохотом захлопнулась.

– Злата, милая, ты не обидишься, если мы пока похлебку съедим? Она уже еле теплая, – обратился хозяин дома к сипухе, которая так и сидела чуть не в обнимку с фарфоровой емкостью, наполненной благоухающим мясным бульоном.

«Нагажу! Вот прямо тебе на голову и нагажу! – поклялась Златка, услышав высказывание противного лакея. – Только явись в столовую!»

Лакей, может, и был бы рад не являться, особенно после того, как разгневал самого магистра темномагических наук, но деваться ему было некуда. Так что, когда посыльный доставил из «Бешеной силявки» пару кусков крольчатины, вредному старикану пришлось водрузить на сервировочный столик еще одно дополнительное блюдо и отправиться в столовую…

Робко постучав, он дождался разрешения войти и направился к столу.

Завидев его, Златка даже позабыла на время о голоде, который особенно сильно разыгрался после того, как ее мужья дружно слопали по миске наваристого супчика да по ломтю свежайшего черного хлеба.

К счастью, совень, в отличии от девушки, захлебнуться слюной была не способна. Зато отомстить болтливому старикану рвалась не меньше, чем сама Злата. Так что девушка и птица с трудом дождались, когда лакей закончит выставлять на стол вторые блюда, менять столовые приборы и направится к дверям – и полетели мстить!

Ухватив клювом пучок какой-то маринованной зелени, сипуха бесшумной молнией метнулась вслед лакею и уронила всю эту жирную и скользкую зеленую массу прямо на голову старикану. Тот явно не ожидал атаки сверху.

– Яйца вуглускра! Что это?! – вскрикнул Флангрон, ощупывая свои пышно уложенные седые локоны.

Трое мужчин, наблюдавшие за местью рассерженной жены, дружно прикрыли губы салфетками, чтобы скрыть смех.

– Идите, Флангрон, идите, – посоветовал Дагрон. Он был единственным, кто сумел удержаться от смеха, хотя за выходкой Лучика наблюдал не без удовольствия. – И впредь сто раз подумайте, прежде чем позволять себе неуважительные высказывания в адрес тех, кого я пригласил за свой стол, даже если это будет совень.

Слуга снял со своей маковки несколько полосок растительности, взглянул на них недоверчиво, потом – на хозяина и примостившуюся подле него пернатую вредительницу…

– Прошу прощения, – пробормотал неразборчиво. – Я должен привести себя в порядок…

Когда лакей в очередной раз скрылся за дверью, эльф первым делом разделал доставленные из таверны кроличьи стейки на небольшие кусочки и придвинул тарелку Злате:

– Приятного аппетита, Лучик. 

Совень ухнула, выражая признательность, подцепила клювом кусман поувесистей и проглотила его. Мясо оказалось нежным, свежим и сочным. Так что очень скоро от одного из двух стейков ничего не осталось. А Златка, насытив птичий желудок, поняла, что на нее навалилась жуткая усталость. Ей так захотелось спать, что она неуклюже перепорхнула со стола в гору подушек и принялась в них устраиваться, как в гнезде. Вот только мужчины были категорически не согласны с ее желанием!

– Эй, Лучик, ты что – передумала перекидываться? – встал из-за стола Ольгрон.

– Злата! Не вздумай спать! – всполошился Сандгрон.

– Жена, вот-вот прибудут наставники, которых я, между прочим, по твоей просьбе пригласил в свой дом! – возмутился Дагрон. – И как я тебя им представлю… в таком виде?

Но уговоры на сонную сипуху не действовали. Она прикрыла глаза, собираясь подремать. И тут… раздалась птичья трель, извещающая о том, что явились гости.

Златка встрепенулась, глянула на своих мужей и поняла, что они так и расхаживают в своих килтах с вырезами. И даже, похоже, собираются в таком виде встречать визитеров.