– Мое слово. – Холодно и твердо произнес Дагрон. 

– Так вот. Я освобождаю тебя, альд Дагрон, от обета подчиняться моей воле. Прошу лишь сохранить верность мне и моей стране. – Мейогрон проколол острием кинжала подушечку большого пальца левой руки и обронил три капли крови в пустую чашу. – Волею Света, волею Тьмы, волею Сиятельной Праматери – ты свободен в своих действиях и решениях, эльф Дагрон Гладэльвейс!

Капли королевской крови зашипели и бесследно испарились, давая знать, что магические силы услышали и приняли слова правителя Барбуерри.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился так и не присевший Даг. Одним глотком осушил кружку с травяным отваром. – Я готов отправиться в темницу.

***

Маршал Сандгрон, командующий королевской гвардии, проводил совещание, а заодно и учебное занятие со своими подчиненными, когда перед его носом на чуть скошенной поверхности кафедры возник серебристый эль-гух с голубыми пятнышками вдоль спинки.

– Прошу прощения, гранде офицеры, – тут же обратился к своим слушателям Санд, – королевский магический вестник. Я через пару минут вернусь.

Он подхватил эль-гуха листом бумаги и поспешил в свой кабинет, защищенный от прослушивания мощнейшими артефактами. Пристроив эль-гуха на стол, ткнул его пальцем. Вестник заговорил голосом самого короля Мейогрона Строедуба:

– Маршал Сандгрон, прошу срочно явиться во дворец! Жду вас в Малом Зале Советов.

– Яйца вуглускра! Что-то мне все это не нравится! – в сердцах ругнулся огненный воин.

Он поспешно вернулся в кабинет совещаний, поручил заместителю закончить занятие и помчался к своему королю. Благо, бежать было недалеко – Санд и запыхаться не успел, как уже взлетал по широким каменным ступеням изящного портика, украшающего вход во дворец короля Барбуерри.

По коридорам дворца бегать было не принято, так что к дверям Малого Зала Советов мужчина подошел с таким видом, будто прогуливался, не торопясь, поблизости – и вот, решил заглянуть. Стражники, стоявшие у дверей, пропустили своего командира, не задавая вопросов.

Едва переступив порог, Санд услышал голос его величества Мейогрона:

– А вот и вы, маршал Сандгрон! У меня для вас неприятные известия.

– Слушаю вас, ваше величество, – насторожился огненный воин.

– Сегодня ваша супруга, альда Злата, не явилась на очередное занятие по пинг-понгу. Есть основания полагать, что она была похищена прямо возле дома альда Дагрона.

Сандгрон побагровел от гнева так, что румянец стал заметен даже на его от рождения смуглой коже.

– Кто? Кто посмел?.. – спросил он таким страшным голосом, что второй и третий советники короля, а также секретарь невольно поморщились и втянули головы в плечи.

– В похищении подозревается старший супруг альды Златы, магистр Дагрон, – король смотрел на Санда пристально и строго, но в его голосе прозвучало сочувствие. – Мы вынуждены были заключить подозреваемого в дворцовую темницу. Королевские маги-дознаватели уже отправились на место, чтобы снять магические следы преступления.

Маршал Сандгрон, командир королевской гвардии, умел быть собранным и сдержанным в любых обстоятельствах. Но тут его выдержки не хватило: он взорвался.

– Даг в темнице?! Да кто до такого додумался? Освободите его немедленно: он не может быть виноват!

– Приказ об аресте отдал я, – по-прежнему сдержанно сообщил Мейогрон.

– В таком случае, ваше величество, вам лучше арестовать и меня тоже, иначе я возьму ваш дворец штурмом, чтобы освободить альда Дагрона!

– Как пожелаете, маршал Сандгрон. Стража! – в дверь ввалились четверо гвардейцев. – Сэт Сандгрон временно отстранен от командования гвардией. Сопроводите его в темницу и поместите в камеру вместе с альдом Дагроном.