Разумеется, Мейогрон Строедуб не пожалел бы для первого советника и для маршала даже этих ценных животных, да только вот беда: быстроногим тварям для поддержания магической связи нужно было хотя бы раз в день видеть кого-то из рода, к которому их привязали, иначе зверушки становились непослушными, впадали в буйство и погибали…

До дома эльфа беглые арестанты добрались быстро. Санд направился в свою комнату, желая прихватить кое-какие мелочи. Даг разбудил лакея Флангрона, оставил ему указания на время своего отсутствия, подновил сторожевые заклятия на ограде, прихватил боевой посох и, прежде чем окончательно уйти, поднялся в комнату жены.

Прошел в будуар, вдохнул витающие в нем ароматы, невольно морщась от болезненных ощущений за грудиной – там, где в его сердце впилась ледяная игла. Подошел к зеркалу, провел по стеклянной глади рукой, пытаясь представить себе в нем отражение любимой женщины…

Зеркало замерцало и в нем действительно проступил силуэт Златы. Губы Дага скривились в горькой ухмылке. «Еще и дня не прошло, как мы расстались, а ты уже мерещишься мне, Лучик», – прошептал он, не отрывая пальцев от холодной гладкой поверхности.

– Альд Дагрон! Вам послание от вашей супруги! – прозвенел вдруг в острых ушах эльфа хрустальный голосок.

– Алиса?! Ты там? Вместе с моей женой? – Даг впился взглядом в картинку, которую показывало ему зеркало. Оно не ответило на его вопрос.

Вместо нежного девичьего личика перед Дагроном поплыло изображение внутренней отделки какого-то тесного помещения со светящимися стенами. Лишь увидев зарешеченное оконце, встроенное в дверцу, Даг понял, что видит перед собой карету, в которой похитители увезли его жену. Изображение в зеркале моргнуло, и в нем вновь появилось лицо Златы.

– Даг, муж мой! – услышал он дорогой голос. – Мы с Алисой заперты в карете, которая увозит нас на северо-восток, в сторону Зерафири. Думаю, меня похитил принц Максон. Не знаю, что делать, но обещаю вести себя осторожно. Главное – знай: я уехала не по своей воле и постараюсь сбежать при первом же удобном случае! Надеюсь, мы еще свидимся, Даг…

– Мы обязательно встретимся, Злата! – поклялся медленно гаснущему изображению магистр Дагрон. – Если понадобится – я свою жизнь отдам, чтобы освободить тебя!

Он понимал, что девушка не услышит его слов, но ему важно было произнести эту клятву.

Не прошло и часа, как двое самых влиятельных мужчин королевства Барбуерри – не считая самого короля – наняли упряжку лучших ездовых животных, уселись в саму легкую быстроходную карету и под покровом тьмы промчались по ночным улицам Сан-Сайда. Догнать принца Максона шансов у них не было: его высочество воспользовался второй парой прибывших с ним зеброящеров. Но это лишь подстегивало нетерпение и гнев эльфа и огненного воина, готовых сразиться хоть с целой армией за свою жену.

7. 7. Живет моя отрада

«Живет моя отра-а-ада в высо-оком те-ерему, а в терем тот высокий нет хода никому!» – во всю глотку горланила Воскобойникова, намыливаясь губкой, из которой пышными шапками выступала ароматная пена. Злата, как и всегда, безбожно фальшивила – но в этот раз данный факт смущал ее намного меньше обычного. В конце концов, никто ведь не заставлял принца Максона похищать ее и увозить в Зерафири. А раз уж увез – пусть терпит!

Правда, принца пока поблизости не наблюдалось: сэт Стилгрон, доставивший пленницу к месту заключения, предупредил девушку, что его высочество соблаговолит явиться к вечеру и надеется на совместную трапезу.

«Ах, он на совместную трапезу надеется?! – бушевала в душе Воскобойникова. – Ну, я ему устрою трапезу! Вот пусть только обозначит яснее свои намерения, а то пока не понятно, зачем я ему понадобилась. И тогда я придумаю, как быть!»