– И что же вы предприняли по этому поводу, мой король? – подал голос эльф.

– О! Выяснилось, что караульные ошиблись, поскольку в каземате, где содержатся заключенные, стоит непроглядная тьма. Так что стражники вернулись к несению вахты.

– Прекрасное решение, ваше величество, – иронично, но с ноткой благодарности, одобрил Даг. – А теперь у меня есть для вас одна новость и несколько вопросов.

– Что ж, я слушаю, – согласился Мейогрон. – Кстати, может, присядете?

Беглецы, самовольно покинувшие королевскую темницу, по-свойски подтянули к ложу монарха пару кресел и уселись в них. Правда, расслабленными и безмятежными они, в отличие от своего сюзерена, не выглядели.

– Так вот, ваше величество, – заговорил Дагрон. – Выбравшись из темницы, мы с маршалом Сандгроном получили магических вестников от княжича Ольгрона. Он сообщил, что видел, как нашу супругу, альду Злату, увезла карета с опознавательными знаками династии Юстеров, скрытыми под мощной иллюзией.

– Ах-ха-а, – протянул король. – Значит, все-таки Максон.

– Да. Он. – кивнул Даг. – В то, что принц Зерафири воспылал к Злате внезапной страстью, я не верю. Он не выглядел влюбленным. Идти на конфликт с вами, мой король, и с вашими ближайшими помощниками Максону не выгодно. Тем не менее, он это сделал. Быть может, вы догадываетесь – почему?

– Есть у меня некоторые предположения, – согласился Мейогрон Строедуб. – Только вот озвучивать их я вроде как не имею права: сами знаете, волю Сиятельной Праматери лучше не нарушать...

Маршал Сандгрон от этих слов совсем растерялся, а вот магистр Дагрон вначале глубоко задумался, потом на его лице проступило понимание:

– Хотите сказать, ваше величество, что поступок принца Зерафири как-то связан с тем, что он, как и королева Лагшмивара, считает, что альду Злату приняли Тьма, Огонь и Зверь?

Король взглянул на своего первого советника едва ли не с мистическим ужасом:

– Как хорошо, альд Дагрон, что я могу считать вас своим другом, а не врагом. Ваша проницательность меня порой пугает!

– Значит, я прав. Лицам королевской крови Сиятельная оставила какое-то знание, связанное с появлением женщины, мужья которой будут олицетворять собой Тьму, Свет и Зверя. Видимо, это было пророчество? – эльф вперил в короля прямой взгляд: жесткий, требовательный.

Мейогрон даже слегка поежился под этим взглядом и признал:

– Да, существует пророчество. Его суть, Даг, я тебе изложить не могу: не имею права. Но полагаю, что Максон либо надеется, что пророчество исполнится в Зерафири, либо не желает, чтобы оно исполнилось у нас, в Барбуерри.

– Вот, значит, как. – Эльф встал с кресла, стукнул ребром ладони по его спинке. – Мне плевать на пророчество, но Злату они не получат. Мы вернем ее.

– И, если для этого придется уничтожить всю эту гнилую семейку Юстеров – мы это сделаем! – поддержал Сандгрон старшего друга, тоже поднимаясь. – Нам пора в путь, ваше величество.

– Держите меня в курсе, Даг, Санд, – попросил Мейогрон. – И помните: я – на вашей стороне. Чем смогу – поспособствую.

Дагрон и Сандгрон с благодарностью поклонились своему королю, простились с ним и исчезли через тот же потайной ход, которым явились.

* * *

– Куда теперь? – поинтересовался Сандгрон, когда они с Дагроном вновь оказались в пыльном узком коридорчике потайного хода.

– Вначале – в мой дом. Затем – в парк колесниц. Думаю, нам не стоит ехать верхом: дорога предстоит дальняя и долгая. Лучше сберечь силы в ожидании момента, когда они понадобятся…

Чтобы поскорее добраться до Зерафири, Дагрон был бы рад воспользоваться упряжкой зеброящеров, но, к сожалению, этих полумагических зверей было мало, и все они принадлежали королевским семьям.