Ей никто не ответил, ни звука, ни шороха не раздалось в доме. Не тикали привычно ходики, не стрекотал под полом сверчок. Не ворошились подкармливаемые клетником мыши.

Странная тишина плотным коконом окружала Анну. И по-прежнему ничего невозможно было различить среди темноты.

Анна потянулась за одеялом, но не нашла его. Собралась встать с кровати и не смогла.

Что-то тоненько зазвенело в ушах, застучало в голове молоточками, и странное безразличие охватило Анну, удержало на месте, заставило всё позабыть.

Глава 1

– И теперь этот хорошо провяленный кусочек обильно смазываем тестом из приправ… – Варвара зачерпнула из мисочки густую буроватую пасту и принялась наносить на тонкий мясной пласт. – Чем больше пажитника вы в неё добавите, тем ярче и насыщеннее получится вкус.

Совсем рядом с грохотом прокатилось что-то тяжёлое. Затопали частые шаги, резковатый женский голос прошёлся матерком по какой-то безголовой кутихе.

Мысленно обругав Матрёшу, Варвара ослепительно улыбнулась в камеру и как ни в чём не бывало продолжила:

– Чудодейственные свойства пажитника используются и в колдовстве. Деньги, успешность, красота, молодость – всё можно привлечь с помощью этого уникального растения. Так, если поместить семена пажитника в банку, а потом прикопать её в землю, вы сможете увеличить свои доходы. Разумеется, не всё так просто. Есть некоторые нюансы. Но о них пока умолчу. Пишите в комментариях, интересно ли вам узнать подробности? И тогда в следующем видео я расскажу обо всём. Научу вас простейшим ритуалам, притягивающим удачу. Поделюсь особыми рецептами зелий. Теперь же попрощаюсь с вами. Вы были в гостях у Варвары на её Магической кухне. До новых встреч, друзья.

Остановив запись, Варвара отрезала тоненькую пластинку от бастурмы и с наслаждением прожевала.

– Всё жрёшь? – растрёпанная Матрёша вихрем ворвалась в комнату. – Ты закончила? Мне нужен штатив.

– А что же твоя помощница? – Варвара протянула Матрёше прозрачный розоватый ломтик. – Попробуй, это очень вкусно!

– Потом, всё потом, – отмахнулась Матрёша. – У меня трансляция запаздывает! Тупица кутя не может ровно удержать телефон, представляешь?!

Открепив камеру, Матрёша подхватила штатив и устремилась обратно. Поскользнувшись на порожке, ласточкой въехала в дверь под чьё-то ехидное бормотанье.

– Так тебе! Так тебе! Вот тебе! Вот! Кутя обидку долгонько помнит! Кутя обидку не прощевает! – толстенькая карлица захлопала из угла в пухлые ладошки, упиваясь своей маленькой местью.

Нарумяненная, с начернёнными бровями, в ярко-розовом блестящем костюме она исправно копировала свою хозяйку. На острых рожках, торчащих сквозь улепленную стразами косыночку, крепились сияющие золотом клипсы.

– Ох, кутя! – вздохнула Варвара. – Не надоело тебе пререкаться? Иди лучше сюда, у меня мясо подоспело. Сними пробу. Оцени результат.

– Кутя мясце любит! – карлица с готовностью просеменила к столу, зашмыгала приплюснутым носом, принюхиваясь к бастурме. – Пажитника дюже много. В носе свербит. А так ничего, мягонько, скусно.

– Не давай ей мяса! – прогремела со стороны Матрёша. – Она меня сглазила! И спёрла новый крэм!

– Это какой же? – не сразу сообразила Варвара.

– Последний. Который от спонсора! Я про него рассказывать собиралась! Наглядно продемонстрировать омолаживающий эффект! – прихрамывая, Матрёша возникла в проёме. – Сорвала мне эфир, негодяйка! Всё, с меня хватит! Завтра же отправишься обратно к себе! Собирай пожитки!

– Не надо к себе! – испугалась кутиха. – Только не к себе! Только не в покинутую деревню!