— Почти пришли, — напомнил о себе князь.

Мы спустились на самый нижний этаж подземной части замка. Тут раньше находились мои лаборатории и ритуальные залы. К одному из них мы и подошли.

— Проходите, леди. Это ритуальный зал, где мы храним природный кристалл. Сюда вход есть только у меня и у моих спутников. Первый раз я пришел сюда ребенком. Отец показал мне тогда летний артефакт. Вскоре я начал помогать отцу подпитывать кристалл. Артефакт хорошо принимает мою магию.

В центре зала на возвышении лежал один из тех артефактов, с помощью которых мы поддерживали глобальное лето. Интересно, как артефакт смог перестроиться. Или кто-то помог ему?

Я подошла ближе, поднесла руку. Не прикасаясь к артефакту, проверила его магическое поле. Он был полон магией лета. Напротив возник силуэт снежного волка, хранитель не сводил с меня пристального взгляда. Валентан словно ждал от меня чего-то.

— Мощный артефакт. Его силы хватит надолго, — сказала я, убирая руку.

— Но мы же подпитываем его раз в месяц. Или мы делаем что-то не так?

— Думаю, вы каждый раз немного меняете настройки артефакта. Все же, он изначально был создан для других целей.

— Каких?

— Не скажу точно, — ушла от ответа я. — Вижу лишь то, что вокруг кристалла тонкий ярко-зеленый слой. Возможно, это природная магия. Его усиливает сам артефакт и вы, когда питаете кристалл магической энергией. Именно этот слой помогает выжить княжеству.

— Кто же вы, леди Валентина? Почему вы знаете так много о природном кристалле? — внезапно произнес Василиос, испугав меня своим вопросом. Неужели я сказала что-то лишнее? — Или вы и раньше обладали магией и что-то скрываете от меня?

— Я не знаю, что вам ответить. Я простой человек и совершенно не обучена магии. Иногда мной руководит интуиция. Иногда мне открываются некие пласты чьей-то памяти. Думаю, это моя собственная память, но в прошлом воплощении, — решилась открыть я частичку памяти.

— И почему я должен верить вам, леди? — с морозными нотками в голосе поинтересовался князь.

И куда делся тот притягательный мужчина, который хотел поцеловать меня? Почему его место занял этот холодный властитель? Какой же Василиос настоящий?

— Я жду, — требовательно произнес мужчина. — Уверяю вас, я узнаю, если вы солжете.

— Я не лгу вам, Ваша Светлость, и не замышляю плохого. Простите, но всю правду пока не могу рассказать, — проговорила я, смело встречая пронизывающий взгляд князя.

— Дайте вашу руку, леди, — сухо попросил Василиос.

Мне пришлось послушаться и подать руку, которую тут же накрыли мужские ладони. Волна прохладной магии прошла по мне, заглядывая в самые удаленные уголки разума.

— Вы менталист? — в удивлении спросила я, пытаясь отступить на шаг, но мне не дали такой возможности.

— Нет. Я всего лишь использовал ментальный артефакт, — ответил мужчина более спокойным тоном. — Но не бойтесь, я просканировал поверхностным менталом.

— Это законно? — так же холодно поинтересовалась я. — Разве можно сканировать человека без его разрешения?

— Нет, нельзя, — согласился князь. — Но повторюсь, я всего лишь поверхностно осмотрел вас. Не трогая ваши мысли, скорее эмоции. Да, вы пытаетесь что-то скрыть. Впрочем, как и многие из нас вы имеете право на тайны. Главное то, что вы не замышляете плохого. Именно на это нацелена поверхностная ментальная проверка.

Неужели можно выдохнуть? Мою тайну никто не раскроет?

— Вижу, вы успокоились, леди Валентина, — улыбнулся Василиос.

— Вы испугали меня, князь, — с укором проговорила я.

— Не спорю, я бы хотел узнать ваши тайны. Но пока прошу вас ответить лишь одно. Риоту что-то грозит от вашего присутствия?