— Но, Василиос… — хотела еще что-то сказать леди Селестина, но ее уже никто не слушал.

Князь подал мне руку, и мы вышли из столовой.

— Зря вы так с тетей, Ваша Светлость. Она хозяйка замка, как бы ни прилетело мне после такого пренебрежения ее интересами, — попыталась донести я свои мысли до мужчины.

— Она не посмеет. Тетя хозяйка номинальная. И она это прекрасно понимает, — покачал головой князь, глядя мне в глаза. — Что бы ни говорила леди Селестина, она не пойдет против меня.

— Но тем ни менее графиня ищет вам жену, — отметила я, стараясь прервать зрительный контакт, что давалось мне с трудом.

— Это вряд ли у нее получится. Я сам найду себе жену, — тихо сказал мужчина, продолжая неотрывно смотреть в мои глаза, — или, возможно, я уже нашел ее.

— Поздравляю, — еле слышно произнесла я, плавясь в его взгляде.

— Осталось только добиться взаимности, — прошептали мне прямо в губы.

И когда Василиос успел приблизиться ко мне? Или это я сделала к нему пару шагов? Я почти ощутила вкус губ мужчины. Казалось еще немного и…

Но тут в глубине коридора что-то сгрохотало. Резкий звук привел нас в себя.

— Уволю всех к демонам, — недовольно произнес хозяин замка, отстраняясь от меня. — Хотя тут не место для… — не закончил он свою мысль. — Да и не время. Я должен показать вам природный кристалл, что питает княжество теплом. Возможно, вы сможете подпитать его своей теплой магией.

Я с трудом взяла в руки, развеивая любовный флер, заполнивший меня почти без остатка. Что это такое со мной? Где та холодная Ледышка, которой я была на Земле?

Нет. Нужно взять себя в руки. Не стоит бросаться на первого встречного мужчину. Даже если он так хорош собой. Необходимо возвести между нами преграду. Василиосу вон и невесту нашли. Нам не быть вместе. Я в этом мире никто, а князю, конечно же, нужна жена аристократка.

В который раз я вдалбливала в себя эти слова. Но сейчас уже не была уверена, что у меня получится выбросить из сердца зарождающиеся чувства. И это страшило меня. Куда проще было быть Ледышкой. Тогда мое сердце было под защитой льда. Наверное, это не так уж и плохо.

Я не заметила, как мы дошли до неприметной двери в конце коридора. Василиос нажал на барельеф на стене, и дверь открылась.

— Прошу следовать за мной, леди, — сказал князь, закрывая за нами дверь.

Тут же вспыхнули магические светильники, освещая небольшую комнату и ступеньки вниз.

— Под Риотом расположено много интересных помещений. Когда-то цокольной частью замка пользовались не меньше, чем основной. Сейчас же назначение некоторых комнат для нас непонятно. А часть дверей мы просто не можем открыть. Видимо, магия изменилась настолько сильно, но наша уже не действует.

“Еще бы… Да они слабаки в сравнении с магами до глобальной зимы”, — услышала я ироничный комментарий Валентана.

“Вместо ухмылок помог бы магам нынешнего времени, — пожурила я духа замка. — Думаешь, им легко жить в постоянном холоде?”

“И что? Они сами виноваты в том, что магия покидает Юэлию”, — хмыкнули мне в ответ.

“Это скорее вина магов прошлого. Это они… мы что-то сделали не так. По нашей вине пришла глобальная зима”.

“Какая разница, что глобальная зима, что глобальное лето. Вы же жили как-то в постоянной жаре?”

“Ты неверно мыслишь. Все же последствия вечной зимы несопоставимы с последствиями вечного лета”.

Ответа я не дождалась. Лишь облик недовольного волка мелькал впереди. Да его раздражение так и витало в воздухе.

Что уж тут сказать? Своенравным стал дух замка. Что-то мой волк совсем отбился от рук. Придется снова искать пути подхода к магическому существу. А ведь сначала мне казалось, что Валентан рад моему появлению.