– Ты прямо как в воду смотрела, тётя! – с порога воскликнула Женя. Несмотря на то, что легли они к ближе трём, стол по-прежнему полнился самыми разными блюдами. – Наготовила столько, что Глеб объелся и теперь решил срочно заняться спортом!

– Ага, – отозвалась она, не отвлекаясь, – а Авдеев настолько объелся, что, видимо, в дверной проём не пролезает.

Женя хихикнула и, присев на колени у кровати, вместе с мамой гладила нового питомца.

– Ну не прелесть разве? – спрашивала Женя, когда Снежинка повернулась пузиком кверху и громко замурлыкала от радости.

– Ваша прелесть решила пописать на моё одеяло! – воскликнула Катерина.

Женя спрятала улыбку, а Юля, не поворачиваясь, ответила, что это было предсказуемо и не стоило оставлять одеяло на полу.

Неожиданно вошёл Михаил.

– Какое безобразие! – с ходу воскликнул он. – Что будем делать с неуплатой за шерстяного квартиранта?

Юлия и Женя рассмеялись, и первая подумала, что Михаил очень весёлый человек, а с какой лёгкостью он заводит знакомства!

– Вспомнишь… хорошего человека, и он тут как тут! – подкрашивала ресницы Катерина.

Михаил заулыбался и спросил:

– А Ваньку никто не видел?

– Как? – взволновалась женщина, завернув тубу с тушью. – Он пропал? Боже, только этого нам не хватало!

– Не нужно так беспокоиться, – поспешил успокоить её Миша, – может, он нам шашлыки жарит! Юлия, должен сообщить кое-что, – сказал он, отзывая её в сторонку, и женщина, закалывая волосы шпильками, напряглась. – Касаемо… Женьки.

Женя удивлённо уставилась на куратора, и Юлия тут же схватила своё пальто.

– А почему вы раздеты? – поинтересовалась она, надевая сапоги.

Михаил смущенно улыбнулся. Катя, схватив с кровати сестры пуховик, бросила ему со словами:

– Потому что кто-то захотел разыграть из себя заботливого кавалера!

Юля изумилась – неужели это и правда был пуховик Михаила? А когда он приходил? Екатерина стояла у окна и злилась, что не может разобрать разговор.

– Что-то случилось? – перепугалась Юлия, не в силах отделаться от мысли, что возможно он смотрел на неё, когда она спала.

– Нет-нет! – заулыбался Михаил. – Хотел вас вызволить из избушки, чтобы остаться наедине!

– Для чего? – лицо Юлии по-прежнему выражало беспокойство.

– Прошу прощения, если напугал. Но вы… как бы сказать вернее… в душу мне запали.

Женщина нервно сглотнула, а потом заметила в окне сестру и отошла от Михаила на несколько шагов.

– Очень мило с вашей стороны, но разве вы не с Екатериной? – нахмурилась она, вспоминая, как Женя рассказывала о новом ухажёре тёти и как Михаил с Катей тепло беседовали при встрече.

– Послушайте, мы с ней отлично ладим, но мы друзья! – объяснил Михаил. – Наша с вами встреча в лесу и ваши глаза не выходят у меня из головы.

– Лучше освободите вашу голову, – Юлия снова взглянула на окно, но сестры там уже не было. – Катя – хорошая девушка и явно влюблена в вас.

Юлия вошла в дом, а Михаил остался стоять, поглядывая на окна. Вскоре вернулся Иван.

– Вот так компания на Новый год, а! – засмеялся Миша.

– И не говори! – поддержал Ваня. – Но знаешь: лучше не придумаешь! И я без шуток. Там, внутри, сейчас находится любовь всей моей жизни.

Михаил улыбался, подумав о том, что он сразу запал на Катьку, но тут Иван продолжил:

– Юля – она волшебная. Знал бы ты, какая это потрясающая женщина! – глаза мужчины светились, в то время как взгляд Михаила померк. Только-только он обрёл нового друга, а тот, оказывается, по уши влюблён в ту, которая тронула и его сердце. – А вот эта штучка выводит из себя! – поделился он, глядя на то, с каким деловым видом шла Екатерина, арендовавшая костюм и снегоход. Михаил рассмеялся: