– Ладно, не убивайся ты так. Что-нибудь придумаем, – со слабой улыбкой я пихнула рыжую в плечо. – В конце-концов, мы не всесильны, и император прекрасно это понимает. Ничего не найдем — займемся безопасностью Аравийских. Если враг надумал вредить императорской семье, очень скоро он сделает следующий шаг. Если же дело в самом Люциусе — больше проблем быть не должно.

Далира тяжело вздохнула и кивнула, в ответ ободряюще сжимая мою ладонь своей.

– Да, ты права. Не всегда же нам побеждать. Не может ведь в двух маленьких хрупких телах помещаться столько идеальности! – не очень убедительно попыталась разрядить обстановку подруга.

– Видишь. То-то и оно, – подмигнула я.

Попрощавшись, мы разбрелись по автомобилям.

И едва дверь за мной захлопнулась, я откинулась на спинку сидения и позволила всей тяжести выйти наружу. Нахмурившись, скривилась и потерла лицо ладонями.

Наши отцы не проиграли ни одного проклятого дела… Император, конечно же, всё поймет. Но разочарование достигнет чёртовых небес.

Мы — правовое лицо империи. Мы — первые в Ротении стражи закона. На нас ровняются все следовательские центры, о наших достижениях пишут в каждой газете.

И что же они напишут в этот раз? Рано или поздно Аравийским придется раскрыть народу, отчего умер Люциус. Прямо вижу эти позорные заглавия: «СЦР впервые провалил дело», «СЦР упустил убийцу советника», «В этот раз СЦР бессилен»…

Лично мне самой придется написать не одну статью о том, почему у нас ничего не вышло. Признаваться в собственной слабости — такое себе удовольствие.

Игнорируя тяжелый вопросительный взгляд Вендира, бездумно смотрела в окно. У меня нет ни малейшего желания с ним разговаривать. Знаю, что жалеет о своей очередной вспышке, но это сейчас ни имеет значения.

Снаружи внезапно послышался непонятный гул.

Хмурясь, присмотрелась к толпе меж прилавками местного рынка.

– Притормози, – кинула водителю, не отрывая от происходящего глаз.

Да, я теперь дерьмовый страж порядка, но я всё ещё совладелица СЦР. Я не могу проигнорировать уличные разборки. Что бы там ни произошло, нужно проверить. Рынки — сами по себе довольно шумные места, но этот гвалт не вписывается ни в какие рамки.

Открывая дверь, вылезла наружу и направилась в самый эпицентр.

Возмущенно вопя и скандируя, горожане, продавцы и грузчики метали куда-то вперед всё, что попадалось под руки. Они выглядели столь агрессивными, что даже мне стало не по себе. Настрой народа указывал на то, что без вмешательства вот-вот назреет какая-то расправа.

Вендир, оценив ситуацию, прижался ко мне сзади плотнее, руками распихивая всех, кто мешал мне пробиться в центр. От соприкосновения наших тел, меня привычно охватил жар, но я поспешно усмирила это пламя. Не до него сейчас.

Добравшись до своей цели, я хмуро уставилась на мужчину в чёрном плаще. Стоя на коленях, длинноволосый брюнет безуспешно прикрывался от летящих в него еды и вещей. Потрепанная старая белая рубашка на его теле испачкалась и порвалась. Бледные грязные ладони сжимали в руках какой-то пакет.

– Что происходит? – требовательно спросила я у близстоящей женщины.

Прекращая буянить, она повернула голову и, узнав меня, округлила глаза.

– Ой, здравствуйте, леди! – залебезила торговка, склонив голову. – Ох, не спрашивайте! Этот раб… Сил уже нет! Кто только пустил его сюда из лесов… Постоянно ворует еду и вещи! Мы уже устали с ним бороться! Даже избитый снова приползает! Невозможно… – возмущалась, упирая руки в бока.

Разозлившись, я опасно сощурила глаза.

– А какого дьявола вы, вместо того, чтобы обратиться к страже, решили наказывать его самостоятельно?