А вот на главную мужскую роль неожиданно для всех утвердили Серёгу. Он не был лучшим в студии, и это для него стало громом среди ясного неба! А чудесным было то, что между главными героями должна появиться любовь и даже настоящий поцелуй на сцене! Это был шанс, посланный богами, чтобы помочь сломать этот порочный круг, именуемый ныне «френдзоной».

Серёга с упоением взялся за работу. Переписал текст роли (целая тетрадка!) и почти весь выучил. Роль давалась ему легко и радостно. Пошли читки, отработка отдельных сцен. И тут гром грянул вторично, но на этот раз уже убив его наповал. Режиссер своим режиссерским взглядом что-то увидел и сделал рокировочку. Забрал у Серёги роль главного положительного героя и дал ему роль главного отрицательного. Антигерой был шикарным: яркий злодей – украшение любого спектакля или фильма, но он был антагонистом влюбленной парочки, а это не входило в Серёгины планы.

Роль Серёге нравилась, но Валя уплывала, отдалялась и таяла, как облако в синеве огромного неба. С новым партнером они шептались и хихикали, уединялись, типа для репетиций. А потом кто-то видел их в городе гуляющими, взявшись за руки. А потом Серёга случайно застал их в укромном месте целующимися совсем не театрально. А Серёга ведь никогда в жизни не целовался…

Премьера прошла с триумфом. С немалым успехом спектакль отыграли еще раза три. Потом были лето и каникулы, после – 10 класс, подготовка к экзаменам и поступлению. Театралку пришлось забросить. Девчонки Серёгу перестали интересовать, в глубине души жила какая-то тоска, а Демиса Руссоса с «Красными маками» он уже ненавидел.

Грандиозный выпускной бал для всех школ города проводили в том же «Октябре», с тем же «Хороводом». Он знал, что и Валя там обязательно будет. Представлял ее королевой бала в самом шикарном платье и надеялся объясниться. Хотя понимал всю бессмысленность этого: он был почти уверен в своем поступлении в московский технический ВУЗ, потом, после первого курса, неминуемо, – армия, а что и как будет с Валей – неизвестно.

Валя на выпускной пришла на удивление в скромном платье, была как-то подавлена и растеряна. Они потанцевали, поговорили ни о чем и расстались. И Серёга заставил себя забыть ее навсегда.

А сейчас она пришла к нему на далекую Камчатку, такая же прекрасная, так же – в танце, но только с киноэкрана.

3.

Теща у Серёги была замечательная. Не нудная, не злая, веселая и хлебосольная. Как раз у нее вчера был день рождения, а сегодня, в воскресенье, можно с утра не торопясь поправить здоровье. Серёга вышел из подъезда и направился к проспекту, где у троллейбусной остановки теснились круглосуточные киоски, а сбоку прилепился маленький рынок.

Красный диплом серьезного московского технического вуза не пригодился: распределение – отменено, по новой стране шагал семимильными шагами призрак капитализма, для смелых и решительных маячили заманчивые перспективы.

Старшина первой статьи запаса и новоиспеченный инженер запрыгнул в этот экспресс очертя голову. С друзьями зарегистрировали товарищество с ограниченной ответственностью (Серёга не побоялся ответственности стать его генеральным директором), арендовали складскую секцию на большой овощебазе, которая стала универсальным оптовым рынком, и – понеслось. Развозили по магазинам картошку, бананы, яблоки, ставили уличные лотки (продавцы иногда смывались с дневной выручкой), искали новые товары и идеи, не боясь никакой работы. Через базу шла «гуманитарка» – псевдотушенка «Великая стена», пралиновые конфеты, шоколадная паста… Директор базы за долю малую снабжал ребят и этим ходовым товаром. Решать специфические проблемы с криминалом тоже приходилось, и у молодого гендиректора это пока получалось успешно.