— Вы это видели? Он очень переживал, что получилось недостоверно, — с энтузиазмом поинтересовался Сергей.

— Да по нему институт сценических искусств плачет! — воскликнула я и пустилась в рассказ.

К концу поездки настроение несколько улучшилось, и когда Новийский предложил подняться к нему за обещанными книгами, я не почувствовала особой неловкости.

Если до того дня я и могла заподозрить правдивость слов Гордеева о финансовых проблемах Сергея, то после — никогда. Его квартира была обита деревом чуть ли не от пола до потолка. Паркет, панели на стенах, двери, плинтуса, оконные рамы… Так и потянуло заглянуть в ванную комнату, чтобы убедиться, что хозяин и там себе не изменил. Интересно, наверное, вытаскивать из неожиданных мест занозы. От такой мысли пришлось спрятать улыбку.

— Проходите, — любезно предложил Сергей. — В зале на столе лежит проект ресторана, можете посмотреть, что именно вы спасли. А я пока принесу книги.

Не став притворяться, что мне не любопытно, я прошла в «зал» и растерялась. Стол был не один. Да и вообще, отсутствием мебели комната похвастать не могла. Диван, несколько кресел, журнальный столик стояли посередине комнаты напротив телевизора, на ковре, боком к электрическому камину, около окна стоял видавший виды рояль, у стены стоял большой стол с массивным подсвечником и корзиной фруктов, он явно предназначался для приема гостей. Должно быть, предполагалось в случае необходимости сдвинуть мягкую мебель к стене и поставить его в центр комнаты. У противоположной стены стоял, кажется, даже не стол, а секретер, и именно на нем располагался чертежный проект: лист формата A1 со схемой. Подняв голову, я убедилась, что обстановку завершает массивная хрустальная люстра и даже усмехнулась. Обстановка как в романтическом замке… Разве что портрета владельца не хватало.

— Вот, — услышала я голос Сергея, который вошел в комнату с тремя книгами в руках. — Разобрались?

— Простите, меня слишком заинтересовала ваша люстра. Она точно не упадет? — опасливо спросила я.

Новийский, кажется, удивился.

— Если упадет, проектировщики этого здания расплатятся не скоро, — сообщил он и вернулся к схеме: — Во-первых, мы перенесем вход…

И тогда я поняла, что этот зануда непременно попросит краткий пересказ прочитанного. Отделаться не удастся. И если две книги были по размеру небольшими, то третья пугала габаритами.

— Здорово.

— Спасибо, — ответил Новийский. — За помощь.

Осознав, что стою и смотрю на него слишком пристально, я смутилась и опустила взгляд на проект. Надо было уезжать, пока что-нибудь не случилось.

— Я…

— Не хотите это отметить? — бесцеремонно перебил меня Новийский. — У меня есть отличное вино.

— Я бы с радостью, но я за рулем, — напомнила.

— Я знаю, — ответил он.

В попытке понять, что происходит, я сморщила брови и недоуменно тряхнула головой. Ответом мне был тяжелый вздох. И выражение лица у Сергея стало таким, будто у него заболели разом все зубы.

— Ульяна, это вежливый способ спросить, не желаете ли вы остаться на ночь. И психологически легче.

Признаться, я не ожидала от себя такого спокойствия на его предложение. Подозревала, может, или хотела чего-то в этом духе. Но какая разница? Я не шарахнулась в сторону сбивать антикварную мебель, и это был несомненный успех.

— Я… — начала сбивчиво, не в состоянии ни принять решение, ни сформулировать мысли. — Это так… неуместно.

Пусть я и ссылалась на неуместность предложения, за категоричное «нет» его принять было невозможно. Но, в конце концов, где букеты, которые мне пророчила Иришка? Это бы хоть как-то подготовило меня к подобному! Или я должна была догадаться по книжкам или Эрмитажу? Он зажимал в своем кабинете блондинку, а значит, относился к вопросам отношений без особого трепета, не то что я.