– Потому что мы сильнее, – ответили люди.
– А мы тогда вам себя не дадим.
– Если будете послушными, мы подарим вам украшения.
– А если мы не послушаемся?
– Мы вас побьем.
– Ладно, мы согласны, мы поняли, – сказали женщины.
Но люди их все равно побили, чтобы те хорошо поняли.
Так они и жили. Люди думали, что они такие умные, что старались все сами решать. Но их решения не всегда венчались успехом. Женщины во многом были мудрее. Люди смотрели на них, смотрели, и пришла им в голову мысль: «А они что, разве умнее нас? Или мы что, разве глупее их?» И тогда они сказали женщинам:
– Вы глупые.
– Почему вы так считаете? – спросили женщины.
– Потому что мы умные.
– И мы тоже умные.
– Нет, вы глупые. Мы лишаем вас права голоса.
– Это несправедливо!
– Ваше мнение больше не имеет значения.
– Но это несправедливо, неправильно!
– А мы тогда вас побьем.
– Ладно, мы согласны, мы поняли, – сказали женщины.
Но люди их все равно побили, чтобы те хорошо поняли.
Так они и жили. Работы было много. Свободного времени почти не оставалось. Все трудились на равных и получали поровну, и люди, и женщины. Люди смотрели на них, смотрели, и пришла им в голову мысль: «А почему они наравне с нами? Они что, не хуже нас, что ли?» И тогда люди сказали женщинам:
– Мы будем только ходить на охоту, а вы будете делать все остальное: строить жилища, готовить еду, растить детей, выделывать шкуры, мастерить, шить одежду, и все остальное хозяйство вести.
– Почему? – удивились женщины.
– Потому что охота интереснее, проще и легче, – ответили люди. – Потому что нам так удобно.
– Но как же так?! Вы что, лучше нас?
– Да, мы лучше.
– А если мы не станем, а если мы не будем?
– А мы тогда вас побьем.
– Ладно, мы согласны, мы поняли, – сказали женщины.
Но люди их все равно побили, чтобы те хорошо поняли.
Так они и жили. Люди только охотились, а женщины готовили еду и делали все остальное. Если охота выдавалась неудачной и еды не хватало, женщины не ели, ели только люди. Люди думали: «Ведь это же мы приносим добычу. Значит, мы важнее, и так правильно». И свободного времени у них появилось много. Они важно сидели на совете людей и принимали важные решения. И так, люди смотрели на себя, смотрели, и пришла им в голову мысль: «Мы очень важные». И тогда они сказали женщинам:
– Мы важные персоны. Мы люди.
– А мы кто? А мы какие? – спросили женщины.
– Вы неважные и неполноценные. Вы не люди.
И женщины не стали возражать, потому что знали, что иначе их побьют. Но их все равно побили.
Так они и жили. Зверюга смотрел на все это, смотрел, и сказал людям:
– Вы неправы. Это неправильно. Так нельзя.
– Ты не такой, как мы, – удивились люди, и стали все вместе на него смотреть.
– Нет, это вы не такие, как я.
– Мы тебя прогоняем.
– Нет, это я от вас ухожу, – сказал Зверюга и ушел жить один в свою пещеру.
Похищение дикой девы
Зверюгина пещера была уютной, хорошей. Вход в нее, в укромном месте у подножия горы, был замаскирован порослью кустарника, густой, непроходимой. Чтобы пробраться туда, требовалось проползти на четвереньках через лазейку, секретную, одному лишь Зверюге известную.
Бывало, проходивший мимо человек доисторический, малограмотный, или зверь, совсем дикий, останавливался возле поросли и принимался пялиться на кусты, тупо соображая: «Там что-то есть? Нет. Может, что-нибудь интересное? Нет. Может, какой-нибудь корм? Нет. Ну и чего я здесь стою? Я тупой, что ли?» И шел себе дальше.
Пещера Зверюги была подобна квартире-студии, сочетая гостиную, кухню и спальню в одном просторном помещении. В центре располагался аккуратно выложенный камнями очаг. Дым от костра поднимался к своду и уходил в расщелину, ведущую куда-то вверх и, по всей видимости, наружу. Практично очень. И тепло есть, и свет, и никакого чада.