- Тиррания! – неожиданно звонко прокричал кто-то из толпы проходящих по улице людей. – Привет!

    Я, повернув голову, стараюсь рассмотреть среди снующих людей кричавшего. Тут увидела пробирающегося в мою сторону мальчика, ловко, словно рыбка, ныряющего в людском потоке. Я его сразу узнала. Это Крэтч. Наконец выбравшись из толпы, чумазый веснушчатый паренек с хитрющими глазами, лет десяти на вид, остановился возле ограждения, отделяющего столик, за которым сидела я с Даном, от улицы.

    - Ти, рад встрече! Давно не виделись. Где пропадала? – спросил мальчик, при этом взгляд его все время соскальзывал с меня на лакомства, стоящие на столике.

    - Я ненадолго уезжала из города. Крэтч, а ты что стоишь там? Проходи, садись. Тут еда стынет.

    Мальчик не заставил себя дважды уговаривать, юрко перепрыгнул через небольшое ограждение и сел за столик. В данный момент, его кроме сладкого уже ничего больше не волновало. В последний раз вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула.

    - Ешь.

    Умильно воззрилась на торопливо набивавшего живот, счастливого мальчугана. Дан сидел все это время молча, и выглядел при этом немного удивленно.

    - Какое необычное у мальчика имя, – неожиданно выдал Дан.

    - Это не имя, а прозвище. Я кстати в свое время ему дала. Раньше увлекалась изучением древних языков.

    - Если не ошибаюсь, переводится как «смелый» или «смельчак»?

    - Все правильно. Крэтч самый бесшабашный и смелый парень в нашем городе. Никому спуска не дает.

    - Думаю, я бы добавил еще и наглый.

    - Не без этого, – вставил свое слово Крэтч.

    На самом деле, прижившееся в уличной среде, прозвище, я дала мальчику после нашей первой встречи не из-за его личных черт характера. Пару лет назад, бродя по городу в еще темные предутренние часы, услышала слабый крик о помощи в одной из подворотен. Обычно не в моих правилах лезть на рожон и влезать с помощью, но крик был детский, и я не удержалась.

    Зайдя в подворотню, за мусорным баком, застала одного жирного борова, в котором без труда узнала местного барыгу. В тот момент он снимал штаны, придерживая одной рукой прижатого к земле плачущего маленького мальчика. Дядя был явно в подвыпившем состоянии. На его расплывшемся одутловатом лице сияла довольная, мерзкая улыбка, когда он с похотью рассматривал ребенка.

    Не знаю, что со мной тогда произошло, но на меня нашла просто ледяная ярость. Забыв о магии, я, достав нож, подошла к барыге. Со всей силы пнула его в бок, так что он отлетел. Сначала мужик еще трепыхался, я же продолжала методично избивать огромную тушу, пока Порук, так звали этого, довольно известного в бедном квартале, дядю, не притих. Присев на корточки, приставила нож к его подбородку.

    - Тебе это с рук не сойдет, – злобно прошепелявил, выплевывая изо рта кровь и выбитые зубы, Порук.

    - А я смотрю, до тебя еще не дошло.

    Медленно, с небольшим нажимом, так чтобы появилась кровь, начала вести линию ножом сверху вниз. Начиная от подбородка. Мужчина мелко задрожал и затрясся от страха.

    - Чего ты хочешь?

    Я не отвечаю. Мне сейчас самой от себя было жутко. Продолжаю свое дело. Нож уже чертиь линию на животе, опускаясь все ниже. Остановилась в области паха. Сильнее надавила на нож. Раздались крики ужаса от распластанного на земле толстяка. Пристально посмотрела в его напуганные глазки. Жаль, что у нас в империи могут отрастить любую оторванную конечность. Ледяным спокойным голосом, постаралась донести информацию до впавшего в панику мужчину.