Это я еще молчу про приключения.

Похрустев мерзлой травой вокруг безлюдных жилых домов в Кончинке и сфотографировав какой-то убогий отель среди многолетней свалки, заскочили за хот-догами на ближайшую заправку и поехали дальше, в сторону Тамбова.

Почему я поехал не по М-4, а через Тамбов? Эта дорога для автопутешествия по настоящей России намного интереснее. Она в какой-то мере из прошлого: еще нет камер, по пути масса моих любимых шалманов, разного придорожного сюра. В общем, всего того, что так хорошо люди читают на «Дзене».

Ведь, как ни крути, любое моё путешествие – это охота за контентом. Кто-то в таких поездках расслабляется и смотрит в окно, как мелькают деревья вдоль дороги, а я, как Робокоп из фильма, беспрерывно сканирую окружающее пространство в поисках темы, сюжета, чего-то необычного.

Камеры-треноги в Подмосковье, кафе «Сказка» с несъедобным пловом, обман на 100 рублей от кавказской женщины, случайная убогая деревня в тамбовской глубинке, куда мы заехали, просто свернув с трассы, придорожные рабочие а-ля Джамшуды из «Нашей Раши», трехметровые плюшевые зайцы, продающиеся на обочине, картошка по 250 рублей за мешок и «что продают в сельском магазине в тамбовской глубинке». Все это темы статей, которые вышли спустя полгода после поездки и каждую из которых прочитало огромное количество людей.

«Сельский магазин» и вовсе набрал 550 тысяч дочитываний!

А это все деньги, это все твои доходы, которыми ты как раз и покрываешь все эти путешествия, бесплатных попутчиков, аренду квартиры в центре Москвы и все свои потребности, включая всяческие слабости.

А еще на тамбовской трассе находится мой любимый Урюпинск.

– Друзья, вы не поверите! Я в четвертый раз в Урюпинске! Четвертый раз, это жесть! Ахахахаха, – ушла сторис из-под билборда «Не был в Урюпинске – не видел Россию». И тут же посыпались сообщения в директ:

– Этот город существует?

– Я думала он только в анекдотах.

– Ааааа, что вы там забыли?

Отель «Наташа»! Да-да, тот самый отель «Наташа», в котором я останавливался три года назад и обзор которого разлетелся по всему интернету: забытые в советском прошлом кровати под покрывалами, как в детстве, старый пузатый телевизор LG и пиво с сухариками в качестве велкамдринк на столе.

За те три года, что я здесь не был, Урюпинск изменился. Закрасили надпись на стене маслозавода «В Россию можно только верить», где я сделал одну из своих любимых фотографий из путешествий по России, город еще сильнее стал позиционировать себя в качестве столицы российской провинции, и футболку «Брошу всё, уеду в Урюпинск» можно теперь купить не только в местном музее, а где угодно. По этому поводу даже появился билборд, под которым мы сфоткались.

Изменился и номер, в котором я жил три года назад в «Наташе». Теперь в нём нет пива с сухариками на столике около телевизора. А вот веранда с неработающим удлинителем, из-за которого приходится чередовать, что включить в розетку – холодильник или чайник, – душевая с разболтанным смесителем и кровати под советскими покрывалами остались всё теми же.

Мы с Робертом не стали искать приключений, как было в мой самый первый приезд в этот город с финским журналистом Веса в 2014-м. Тогда мы ужинали в местном «ресторане» под пристальными взглядами четырёх коротко стриженных местных, косящихся на мой «Макбук» и самое дорогое пиво в ресторане в руках у Веса. Так что на этот раз искать «ресторан» для ужина не пошли. Отдали предпочтение местному «Магниту», купив сок, батон, колбасы, огурцов и сыра. По трешачку, так по трешачку: будет нам ужин.