— Я не виню тебя за правду, — отвечаю совершенно спокойно. — Понимаю. Я ожидала этого, не стану скрывать.

— И ты не злишься?

— За то, что ты сказала правду? Сара, я, как и ты, существую в новой реальности и вижу, что происходит. Я уважаю твое мнение и считаю, что нужно озвучить его остальным. Нельзя допустить, чтобы люди принимали решение против своей воли. — Я поджимаю губы, вспомнив диктатуру Кайла. — Иначе мы ничем не отличаемся от аристократов.

Сара меняется на глазах. Она выглядит испуганной и потерянной, хотя минуту назад в девушке кипел праведный гнев.

— Брось, Дрейк же так не считает. Он не поведет людей за собой. И вообще, я зря тебе это сказала.

Я останавливаю Сару и улыбаюсь, пытаясь сохранить между нами доверие, но наверняка выгляжу как безумная.

— Постой! Что ты? Мы же друзья, так? Я желаю тебе счастья и даже если нам приходится говорить друг другу такое, то это во благо.

— Не знаю, во благо ли…

— Неважно, что думает Дрейк. Сара, ты должна сказать! Если хочешь другого будущего, не перекладывай решение собственной судьбы в руки другого человека. Кристофер сам убежден, что вам нужна помощь. Если кто-то из людей думает иначе, об этом нужно сообщать.

С этими словами решимость Сары окончательно исчезает, а я все больше погружаюсь в размышления. Кто еще сомневается в выборе Кристофера? Мне бы разузнать это сейчас, но девушка быстро ретируется. Уходит и от ответов, и от меня. Тем временем вдалеке слышится вой, а значит, гости уже близко.

Тот самый Николас.

— Эй, Эми, — меня обнимают сзади за плечи, — я не хочу, чтобы Николас увидел тебя раньше времени. Побудешь с остальными в доме Предтечи?

Я оборачиваюсь и вижу черные глаза вампира. Он серьезен как никогда. Похоже, встреча с аристократом придает ему сил. Наконец-то можно вернуться к прежней активной жизни.

— Позволь мне сказать тебе кое-что?

— Если только быстро. Вампир уже рядом.

— Крис, не все рады дальнейшему совместному пути, понимаешь?

Супруг сводит брови и вопросительно смотрит на меня.

— Наша группа?

— Да, я о людях.

И он тут же меняется, как будто я говорю об очевидных вещах.

— Я знаю. Об этом не стоит переживать. Все уладится со временем. А теперь позволь я провожу тебя.

— Ладно.

Хотелось задать много вопросов, однако сейчас не время и не место.

Кристофер бережно берет меня за руку и ведет к соседней пристройке. Он выглядит спокойным, и мне самой становится легче. Вампир для меня настоящая опора. С ним многие проблемы отступают на второй план.

В комнате собрали почти всех членов группы от Лоры до Клэр, которая в последнее время занялась вязанием и стучит железными спицами днями напролет. Очевидно, ее это очень успокаивает.

— Уже приехал? — спрашивает седовласая женщина, когда супруг приводит меня в комнату. Кристофер хитро улыбается и кивает.

— Подъезжает. Мы слышали вой волков. Так что переговоры точно состоятся.

— Пусть так, мы мешать не будем.

— Благодарю, Клэр, — вампир пожимает руку и указывает в мою сторону. — Присмотрите за Эми и ее любопытством.

В ответ я только изображаю недовольство.

Да, я бы хотела присутствовать на переговорах, но мешать процессу не стану. Кристофер замечает мое недоумение, целует в лоб и спешно покидает нас. Однако, как только сани приближаются, мы почти всей группой стоим у окна в попытке разглядеть вампира. Особенно негодует Лора. Она наслышана о Николасе и страшно возмущена занесением ее персоны в черный список переговорщиков.

— Смотрите, да в нем метра два роста!

— Да, он выше Кристофера, — соглашаюсь я, упираясь лбом в стекло и прикрывая его с обеих сторон ладонями, чтобы хоть как-то разглядеть силуэт аристократа в темноте.