— Не разбудил? А, вы не спите? Тогда я останусь. Надо поговорить.

С разных сторон слышится недовольное бурчание, а Кристофер будто все игнорирует. Он пожимает руку мужчине.

— Доброго утра. Вообще так рано планировали подниматься только трое из нас.

— Да? Это я всех разбудил? Вот горе, — ученый любит пошутить. — Мне тут птичка нашептала по поводу вас, и я решил помочь.

— Это как? — интересуется Кристофер.

— Да все просто. Николас — вампир адекватный, он без проблем сам к нам приедет, стоит только попросить. И я попросил. Придется пожертвовать ради вашего блага своим приютом.

— Почему пожертвовать?

Марк отмахивается, приняв от меня кружку чая.

— Горячо, осторожно.

— Спасибо, Эмили, это очень кстати! Если раздобудешь еще пару лепешек, буду рад.

— У нас их полно. Конечно, угощайтесь!

Крупный мужчина усаживается за длинный стол. Народ вокруг постепенно поднимается с кроватей. Лениво, ведь время всего четыре. Почти ночь.

— Почему пожертвовать? — переспрашивает Марк. — Садись, Крис, поговорим. — Он указывает на лавку, и мой супруг присаживается. Я тоже, но поодаль от мужчин.

— Если о секретном месте знают не один, а уже целых два клана, то, считай, знают все.

— Что вы задумали?

— Я отправил Трэвиса с братьями еще вчера. Приведут они вашего Николаса. Мы виделись с ним раньше, примерно в то же время, как ты ко мне явился после своего обращения. Парень он надежный, но упрямый. Потолкуете в нейтральной зоне. Зачем тебе снова оставлять свою супругу и людей?

Кристофер кивает и соглашается на предложение Предтеча. Знаю, ему хочется отправиться в путь и сдвинуть с места зависшее дело. Но пойти против слова Марка он не может.

— Когда же он прибудет?

— Вечером третьего дня, если не ослушается. Дорога неблизкая.

— Мы будем готовы встретить его достойно, — включаюсь в беседу я. Предтеча смеется.

— Он здесь не остановится, что ты. Это аристократы.

2. Глава 2. Николас

— Думаешь, клан Николаса нам чем-нибудь поможет? — спрашивает Сара. Она так изменилась. Волосы отросли до плеч, а на голове девушка часто носила красную шапку. Сидит в ней и сейчас, чуть хлюпая носом от легкой простуды. Девчонка, которую я знала, очень повзрослела.

— Если быть честной, я не хочу связываться с кланами.

— Для чего тогда проводятся переговоры? Разве Кристофер не вынес урок?

Сара смотрит мне в глаза так пристально, что внутри все леденеет. Губы девушки чуть поджаты, в голосе слышится обида.

— В этот раз все будет по-другому. Предтеча поддержал ребят.

— Угу, — хмыкает девушка, — поддержал, потому что это самоубийство — пробираться по границам к Николасу. У него клан крошечный, в случае атаки не отобьются. Но, конечно, оборотней не жалко, их не тронут, да?

— К чему ты это?

Девчушка поднимается на ноги и едва сдерживается. Я стараюсь максимально спокойно реагировать на ее тревожность.

— Ты расстроишься, если я скажу прямо. Но я так устала молчать.

Я поднимаюсь вслед за ней, от холода спрятав руки в длинные рукава. Сара смотрит по сторонам, как будто проверяя, не слышит ли нас кто.

— Мне лучше знать правду, Сара. Какой бы она ни была.

— Ты и Кристофер, и эта твоя беременность… Мне жаль вас, но, Эми, это эгоистично. Если бы люди ушли без вас, у нас было бы больше шансов выжить.

— И ты ведь не одна так думаешь, верно? — совершенно спокойно переспрашиваю я, подойдя ближе. На глаза Сары от нервов выступают слезы. Она явно этого стыдится и быстро смахивает их ладонью.

— Нет, конечно, не одна. Так думают многие.

Это правда, которую я ожидаю. Правда, которая пугает и в то же время освобождает. Я не злюсь, не расстраиваюсь. Мне не нужно ничего доказывать Саре — она права. Границы мира расширились, и теперь девушке есть о ком волноваться. Ее отношения с Трэвисом развиваются, а угрозы жизни оборотня возросли.