Он откинул капюшон и подставил лицо дождю. Ледяная струйка выбилась из волос, спустилась по скуле к губам. Замерла между ними блестящей каплей.

Я следила за каплей, как зачарованная, и размышляла. Десяток фотографий трудно назвать вмешательством в его жизнь, а если учесть, как сильно Артём разозлился из-за моего приезда, то за этим должно стоять нечто большее.

Он переплёл наши пальцы и потянул меня к дороге.

– Пойдём, пока ты совсем не промокла.

Между нашими пальцами словно бежал электрический ток. Я дрожала от волнения, однако Артём казался совершенно спокойным.

– Здесь самые красивые места в мире. Дождь отмоет землю, и будет хорошее лето. – Его голос звучал глухо из-за снова накинутого капюшона.

– Ты здесь родился?

– Можно сказать и так.

Мы вышли к заляпанному грязью внедорожнику. На переднем сидении лежали газеты, скомканные пакеты чипсов и прочий мусор. Я потянулась к задней двери, но Артём резко сжал моё запястье.

– Сядь спереди!

Наши руки скользили друг о друга, омытые дождём. Освободив переднее сидение, он подтолкнул меня внутрь.

Он не любит, когда кто-то находится у него за спиной, подумала я тогда. Не доверяет? Боится удара в спину?

Я сняла дождевик. Артём держал его, защищая меня от дождя, пока я садилась в машину. Мы касались руками, плечами, бёдрами, и каждый раз меня словно пронизывало молнией. Никогда ещё не ощущала себя настолько беспомощной, не в силах подавить влечение к мужчине. Чужому, незнакомому. У такого влечения нет основы. Нет знания человека, уважения, осознания его достоинств. И тем непонятнее то, что со мной происходит.

Стряхнув влагу с волос, я попыталась заправить их под ворот свитера. Из-за влажности пряди закрутились пружинками. Артём не сводил с них глаз, потом достал с заднего сидения полотенце и положил мне на колени. Его пальцы случайно коснулись моего бедра, и мурашки побежали по моим ногам каплями огня.

Отдёрнув руку, Артём выехал на дорогу.

Впереди показались очертания деревни, размытые дождём силуэты домов. Артём нахмурился, поджал губы. Казалось, с каждым километром пути его настроение ухудшается.

– Больше никуда не ходи, хватит тебе фотографий! Собери вещи и ложись спать.

– В четыре часа дня?!

– Завтра ранний подъём.

Подъехав к дому Тамары Степановны, он остановил машину, но не выключил мотор.

У него серые глаза, внимательные, с проблесками цвета ржавчины. Я успела их разглядеть, пока он пристально смотрел на меня. Придвинувшись, нажал кнопку моего ремня безопасности. Ремень скользнул по моей груди и повис на плече. Я замерла, пойманной птицей затихла в близости его тела. Большого, сильного, чужого.

Он потянулся, плечом коснулся моей груди и… открыл мою дверь. Намекнул, что мне, незваной гостье, пора убираться из его машины и его жизни.

Я судорожно вдохнула, заполнила лёгкие мужчиной, влажным теплом его волос, каплей одеколона, дымкой сильного тела. Хотелось его обнять. Я, чёрт возьми, хотела обнять постороннего мужчину в его машине.

И могу поклясться, он знал об этом. По моему потерянному взгляду, по движению моих губ и неровному дыханию.

Мои ощущения нелепы, но их невозможно подавить. Артём был груб со мной, но при этом всё в нём гипнотизировало меня – движения, слова, даже его личные вещи. Даже крошки на его столе. Разум протестовал, но взгляд не мог оторваться от незнакомца. И мысли тоже.

Из таких ситуаций есть только один выход – бежать.

Соскользнув с сидения, я буркнула «спасибо» и поспешила в дом, в окне которого маячили две женские фигуры. Тамара Степановна и соседка. Они снарядили меня в путь к реке и послали Артёма следом, а теперь смущённо избегали моего взгляда, таращась в чашки с золотыми ободками и синим рисунком.