– Стой! Сейчас быстро прикатим! Хотя по первости со всеми так. Некоторые даже блюют. Я вот думал, что ты тоже тут нагадишь, – этот тон меня уже начинал откровенно раздражать.

Хотел что-то брякнуть умное в ответ, но тут кабина лифта тормознула и двери открылись. Дальше говорить уже не хотелось – только смотреть! Пережиток совка остался там, наверху, а здесь был какой-то космос по сравнению с ним.

Перед нами был коридор, который одновременно напоминал и базу киношных «Людей Икс», и коридоры из очень популярной в 80-90-х компьютерной игре «Doom». Да и еще, пожалуй, одна ассоциация – с чревом космолета Хана Соло из «Звездных войн».

– Боххххтыжмой! Это что? Какая-то секретная база? – выдохнул я.

Младенец в форме, вдоволь насладившись моей реакцией, толкнул в плечо.

– Это еще не вся лепота, которую тут можно увидеть. Греби давай, не задерживай!

И я «погреб». Как трехлетний малыш, глядя на новый, дивный мир широко раскрытыми глазами. Что дальше? Навстречу выйдут Чубакка и СиТриПиО??!

Но навстречу вышел человек. Хотя в этом тоже были сомнения: вместо руки – хромированный протез. Из одного фильма я сразу попал в другой – «Терминатор». Помните, как там, во второй части, Шварцнеггер срезал часть кожи на предплечье, чтобы продемонстрировать, что он на самом деле киборг?! Так вот зрелище было примерно такое же, только без кровоподтеков.

– Денис Анатольевич! Очень приятно! – протянул мне эту самую руку «Терминатор». – Можно просто Дэн. Меня все здесь так зовут. Понимаю, звучит слишком панибратски, не по уставу, но у нас здесь не совсем обычная военная часть…

Пожал протянутую кисть – и тут она сдавила мою так, что даже костяшки затрещали, а кожа на кистях побелела.

– А все потому, что они знают, что мой авторитет зиждется совсем на других вещах, – голос ТермоДэна оставался таким же нарочито дружелюбным, – о которых ты может быть и узнаешь.... позже. Например, если вдруг будешь говорить не так.... или не то, что я хочу услышать. Врать мне и прикидываться паинькой не советую. Ты меня понял?

– Да… Да, конечно!

– Отлично! Солдат, свободен!

Конвоир и сам рад был освободиться – сразу исчез из поля зрения.

– Проходите! Только после вас! – Дэн театральным жестом пригласил меня войти в дверь, справа по коридору.

Заглянул туда – темно. С другой стороны, спорить с Железным человеком никакого желания не было, правая кисть и так меня все еще не слушалась.

Делать нечего – шагнул в темноту.

Яркая лампа осветила небольшой железный стол, который стоял посредине такой же – все под хром – комнате. По большому счету кроме стола здесь ничего и не было. Если, конечно, не считать висящей в углу камеры: то ли она фиксировала, что говорят задержанные на допросах, то ли, наоборот, наблюдала за работой Дэна.

– Присаживайтесь, прошу вас! – предложил хозяин помещения. – Может чаю?! Хотя у нас его и нет… забыл я совсем. Обойдемся и без него, не так ли?!

Я кивнул.

– Вот и славно! У нас тут часто бывают гости, но не все… не все выходят обратно. Не оценивают, так сказать, по достоинству наше гостеприимство. – Дэн одним взмахом железной руки пригвоздил меня к хромированному стулу. – Надеюсь, вы будете умнее!

– Эээээ… Хорошо. Я до сих пор не понимаю, что происходит, но постараюсь.

– Но мы здесь затем и собрались, чтобы расставить все точки над i, не так ли?! И вот главное правило нашей беседы: я задаю вопросы, ты отвечаешь. Договорились?

Я кивнул.

– Отлично! Как тебя зовут?

– Алексей. Алексей Смагин.

– Это как Смауг что ли?

– Что? Не понял, простите…

– Ну, дракон такой был в книжках у Толкиена…