— Да чтоб вас… — прошипела, мысленно проклиная организаторов представления. Вот зачем было тащить сюда детей?!

— Ты в порядке? — над головой раздался мужской голос, да такой, что мурашки по коже побежали табуном.

— Да, спасибо, — нерешительно подняла глаза и чуть не ослепла. Передо мной стоял широкоплечий красавец и протягивал руку помощи, а я замерла, уставившись на него, как дурочка.

— Ну же, смелее, я не кусаюсь, — он мило улыбнулся и сам взял меня за руку, помог встать, а потом поднял разбросанные ведра. — Сильно коленки ушибла? Пойдём, я помогу набрать воды и до терема донести.

8. Глава 7

— Елисей! — мысленно повторила его имя, вспоминая, как сильная рука крепко сжимала мою ладонь.

Вот это мужчина! Знать бы ещё, как его зовут на самом деле.

Я понимала, что он всего лишь следовал сценарию и в настоящей жизни никогда бы не подошёл ко мне. Но от осознания этого, Елисей не стал менее привлекательным.

Высокий, сильный, с белокурыми кудряшками и такой же бородой.

А глаза! Ах, какие глаза! Бездонные, как ясное небо. И ко всему прочему, улыбка добрая. Ну как тут не влюбиться?!

Но разве ж он посмотрит на такую, как я? Ещё и позорно расстелилась посреди деревни.

Поняв, что он видел моё фиаско, я чуть не завыла от досады. Это ж надо было появиться ему в такой неподходящий момент.

— Алёнушка, о чём задумалась? — отвлекла меня Глаша. — Неужто кузнец понравился? — в её глазах сверкнула ревность.

— Ой, да прям! — отмахнулась от неё, с остервенением шоркая тарелку. Гречка присохла к деревянным бортикам и никак не хотела отмываться.

— Вот и правильно. Не стоит влюбляться в него. Первый парень на деревне, но ни к кому не сватается. Столько девчонок ночами вздыхают по нему, а Елисею хоть бы что. Лучше бы женился, чтобы не бередить девичьи сердца, — последнюю фразу Глаша произнесла с долей обиды.

— А почему до сих пор не женился? — оставила тарелку отмокать и посмотрела на девушку.

— Так лет пять назад сватался, да невесту его унёс змей проклятущий. С тех пор Елисей ни на кого не смотрит.

— Змей? — еле сдержала улыбку. Санаторий решил не просто вылечить меня, но и развлечь. Забавно.

— А кто ж ещё?! — Глаша удивилась моей неосведомленности. Вышло правдоподобно. Хорошая актриса. — Всяк знает про зеленого гада, что питается юными девицами.

— А почему именно девицами, а не коровами и овцами? Они же сытнее.

— Да кто ж его знает. Из лап чудовища ещё никто не спасался, чтобы рассказать. Но если не отдать ему откуп, он сожжёт все поля и деревни, а там и до городов доберётся.

— А убить змея никак нельзя? — спросила, как можно более серьёзно, хоть и было сложно поддерживать игру.

— Ты действительно ничего не знаешь? — дочка старосты округлила и без того большие глаза.

— Нет.

— Счастливая, а мы с детства живём в страхе. Каждый год наш государь платит дань этому гаду. Осенью снова придёт наша очередь девицу отдавать, — Глаша грустно вздохнула. На мгновенье мне показалось, что в её глазах промелькнул страх. Странно.

— Может, всё-таки его лучше убить?

— Знали б как, давно бы убили. У него шкура толстая, ни один меч не берёт, а огонь плавит даже камень. Все, кто пытался его одолеть, погибли страшной смертью, —

Глаша домыла последнюю ложку и положила сушиться на чистую ткань. — Пойдём, теперь нужно скотину накормить и в курятнике почистить, а там уже и к ужину придёт время готовиться.

Хозяйство у Макара оказалось не маленьким: две коровы, три лошади, пять свиней и бессчётное число кур и гусей.

Лошадей и свиней кормил брат Аглаи - Михаил, а мы занялись остальными. А потом случилось страшное — Глаша сказала, что нужно доить коров. Если раскладывать корм и наливать воду я хоть как-то могла, то дергать за вымя, казалось для меня невыполнимой задачей.