От вида еды мой желудок заурчал, и его не волновало, что на столе стояли самые простые блюда.

— Аленушка, вымой руки, — Аглая указала мне на деревянную лохань у печи. — И можешь садиться за стол.

Вымыв руки с мылом, непонятным на вид и пахнущим травами, я села на скамью, но притрагиваться к еде не решилась, лишь разглядывала незатейливую пищу в ожидании остальных членов семьи.

Через несколько минут пришёл Михаил, а за ним и Макар.

Староста вёл под руку глубокого старца, помог дойти до скамьи и занять место во главе стола.

— Здравствуй, дедушка Анисим, — Глаша погладила старика по руке и поставила перед ним деревянную миску с кашей.

— И тебе не хворать, внученька, — Анисим попытался разглядеть девушку, и я поняла, что он слеп. Бледно серые глаза застилала белёсая плёнка.

— Здравствуйте, — тоже поздоровалась для приличия.

— И ты будь здорова, гостья дорогая, — старик обратил ко мне невидящий взгляд. — Ты, правда, ночевала в открытом поле?

— Ну, получается, что да, — почему-то стало стыдно.

— Значит, тебя сама Лада бережет, раз Железнячка не тронула, — прошамкал Анисим беззубым ртом. — Всякий знает, что нельзя соваться в поле и чужой огород по ночам.

— А кто такая эта Железнячка? — не сдержала любопытства я. Что там ещё придумали сценаристы?

— Ты с какой глухомани вылезла? — стоило прозвучать его вопросу, как все дружно посмотрели на меня.

— Ладно, отец, будет тебе с расспросами, давай сначала отобедаем, — Макар перевёл внимание на себя, а я вздохнула с облегчением, будто не выучила роль и меня только что спасли от позора.

— И то верно, — взяв деревянную ложку, Анисим зачерпнул гречневую кашу и отправил её в рот. Остальные тут же последовали его примеру.

Я не стала исключением и принялась за еду. Каша оказалась не соленая, но я не стала заострять на этом внимание, решив, что это прописанная диета специально для меня. К тому же на столе стояли свежие овощи и зелень.

Обед быстро закончился, но я не наелась. Поверх диетического меню жутко хотелось добавить чего-нибудь сладенького и, желательно, побольше. К счастью, взять этого было негде.

Мужчины ушли, а мы остались убирать со стола. Потом Аглая дала мне два ведра с коромыслом, взяла такой же набор, и мы отправились за водой.

Девушка ловко подцепила ведра крючками и закинула изогнутую палку себе на плечо. Следуя ее примеру, попыталась сделать тоже самое, но удержать равновесие получалось с большим трудом.

Чтобы не вызвать насмешки, старалась идти позади Аглаи. Она, то и дело, оглядывалась на меня и добродушно улыбалась.

На улице было ясно и жарко. Солнце стояло высоко и припекало наши макушки. Прикрыв головы белыми платками с красивой вышивкой, мы шли в центр деревни.

По пути нам никто не повстречался, только стайка ребятишек чуть не сбила нас с ног.

— Вот проказники, — крикнула Аглая им вслед и рассмеялась.

У колодца мы поставили наши ведра на землю. Глаша закинула цепь с колодезным ведром в шахту и, вращая ворот, подняла его обратно.

И если я думала, что нести коромысло с пустыми ведрами тяжело, то я глубоко ошибалась.

- Да, как же она это делает?! — думала, глядя на Глашу. Девушка, тем временем, словно лебедь, плыла по дороге, не замечая тяжелую ношу.

В отличие от нее, я кое-как подняла вёдра, проще было нести их в руках, что я собственно и сделала, решив, что лучше сбегать потом за коромыслом, чем шататься из стороны в сторону. Но я никак не ожидала, что на обратном пути, та же самая банда детворы всё-таки сшибёт меня с ног.

Расплескав воду, я с криком упала на колени, но успела поставить перед собой руки и тем самым спасла нос от столкновения с утоптанной землей.