Марианна говорила уверенно, и эта уверенность передалась её отцу.

«Всё верно говорит Мари», — подумал он. — «Она не хрупкое создание, как многие леди, которые падают в обморок даже от упоминания такого слов как «кровь».

Но всё равно, сердце чародея было неспокойно.

Как и сердце Марианны.

Как бы она ни храбрилась и не уговаривала себя, что всё будет хорошо, она чувствовала, и интуиция ей кричала, что видение её, на самом деле, это лишь вершина айсберга. Проклятый опасен.

Да и помнила Марианна своё оцепенение и страх, что парализовали её при виде воина.

Но чтобы не уготовила ей судьба, она примет всё стойко и гордо. Никто и ничто не сломит её.

Пусть тот проклятый будет хоть самим Дьяволом. Она сумеет уложить его на обе лопатки. Ведь она – Хейз-Мастерс!

3. Глава 3

* * *

Утро седьмого дня было безветренное, но сырое и холодное. Свинцовые тучи висели очень низко, они давили своей кучной массой. Казалось, что они даже и не двигаются по небу.

Влажный воздух пробирался под одежду, вызывая озноб.

Марианна передёрнула плечами, потом закрыла глаза и произнесла про себя согревающее заклинание.

Вмиг её окутало приятное тепло, а утренний холод перестал быть для неё помехой.

Седьмой день настал после того сна, и ей больше не виделся проклятый всадник.

Все эти дни Марианна с отцом работала над амулетами. Теперь она ходила, обвешанная, сплетёнными из кожи шнурками на шее, руках и даже на лодыжках. Помимо шнурков были и серебряные цепочки, кольца, браслеты и пара серёжек.

В каждый шнурок вплетены заговорённые камни и серебро.

Узелковая магия имела силу, особенно, когда в неё вплетали чародеи свою магию.

Шпильки для волос, заколки и пояс, которыми теперь пользовалась Марианна, тоже были заговорены.

Помимо этих мелких артефактов, девушка теперь не расставалась с небольшими клинками, которые носила на набедренной портупее.

План не рассказывать обо всём матери и братьям мгновенно провалился. Они сразу заметили, что Марианна окружила всю себя артефактами и амулетами.

— Ох, моя дорогая, — всхлипнула её матушка и перенесла всю свою боль и страх на мужа. — Сандерс! Сделай же что-нибудь! Мы не можем потерять нашу дочь! Неужели ты допустишь, чтобы она оказалась в плену проклятого злодея? Я даже думать боюсь, что он может с нашей девочкой сделать.

— Кэтрин, я делаю всё, что в моих силах и даже больше, — со вздохом ответил Сандерс.

Под его глазами пролегли тёмные круги, появилось больше морщинок, мужчина перестал улыбаться. Да и какая тут радость, когда знаешь, что твоё дитя ждёт нечто страшное, а он не может ничего кардинального сделать и помочь.

— Значит, ты делаешь недостаточно! — вспылила леди Кэтрин Хейз-Мастерс.

— Мама, перестань. Отец действительно делает очень много. Он сделал для меня защитные амулеты, заговорил оружие… — вступилась Марианна за отца.

— Но что будет, когда видение сбудется? — сжимая руки в кулаки и буравя отца гневным взглядом, спросил старший брат Марианны, Валентин.

— Оно не сбудется, слышите? — едва не плача, произнесла леди Кэтрин. — Моя дочка не окажется в лапах чудовища! Сандерс! Ты слышишь меня?

И всё-таки она заплакала. Кэтрин не могла представить дальнейшую полноценную жизнь без своей дочери. Одна только мысль, что её красавица будет рядом с неким проклятым, который может её обидеть или сделать нечто ужасное, сводило её с ума. Эти думы пугали её настолько, что она готова была кричать.

— Святые небеса, не допустите, чтобы мою девочку настигла чудовищная участь… Пусть видение не сбудется… — прошептала леди Кэтрин.