За окнами мелькали бесконечные поля, изредка пересекающиеся грунтовыми дорогами. На трассе периодически попадались стоящие посреди дороги машины, валяющиеся мотоциклы и ни единого признака населённых пунктов или людей.

– Скорее бы уже этот посёлок. До Харькова не дотяну. Хочу душ, горячую еду и постель… – бурчала Оля.

– Говорю же: давай я за руль, а?

– Ага, до ближайшей канавы? Мало вон капотов оттуда торчит, нашего не хватает? – выдала тираду девушка, кинув взгляд в зеркало заднего вида.

Промелькнул знак, извещающий о приближении к гостинице. Впереди замаячил бетонный забор, отгораживающий от дороги какие-то ангары. За промзоной начался посёлок, состоящий из одноэтажных домиков, переливающихся яркими неоновыми вывесками магазинов и долгожданного отеля с кафе.

– Хорошо хоть тут свет не рубануло, – подавлено проговорила Ольга, паркуясь возле входа в гостиницу.

Подруг встретила полная тишина. Ни музыки из кафе, ни жужжания пилы, ни рычания газонокосилок и даже собаки не лают. Единственными звуками были их шаги, отзывающиеся эхом, и даже писк сигнализации показался оглушительным, заставив вздрогнуть.

– Чёрт, чёрт, чёрт!!! Приёма так и нет! – буквально взвыла от злости Ольга, швыряя свой мобильный телефон в сумку.

– Видимо вышка стоит там, где света сейчас нет.

– Ау!!! Здесь кто-нибудь есть?!

Девушки нерешительно заглядывали во все открытые двери.

– Они все вымерли что ли?

– Типун тебе на язык, – огрызнулась Ольга.

– Ни сотрудников, ни постояльцев и в посёлке глухо, да и те машины на дороге. Вспомни, нам же ни разу никто не встретился. Странно всё это как-то, – констатировала Алина. – Ну и что будем делать? Три часа дня. Я могу пока повести до следующей гостиницы.

– Нет уж, спасибо. Лучше уж давай подождём, может они отошли.

– Ага. Все и одновременно.

Полчаса подруги бродили по гостинице и её окрестностям. Зашли в магазин, но так и не встретили ни одного человека.

– Не знаю, как ты, но я хочу – есть, спать и в душ, – устало перечислила Ольга. – И мне уже плевать арестуют меня за это или ещё что… – она развернулась и поплелась обратно, в сторону отеля.

– Душ на первом этаже видела, если вода есть – он твой. Я пока пропитание добуду, – откликнулась Алина.

– Ага, мамонта в местном зоопарке завали.

Вскоре подруги сидели за одним из столиков кафе.

– Плевать на всё. Что может быть лучше после такой сумасшедшей дороги? Ласковое прикосновение тёплой воды к телу, аромат кофе и горячих бутербродов… м-м-м… а наверху нас ждут мягкие постельки, – промурлыкала полусонная Ольга, впиваясь зубами в румяную, хрустящую запечённую сырную корочку.

Разморенные душем и обедом, подруги из последних сил добрели до первого попавшегося двухместного номера и мгновенно забылись сном.

Алина проснулась ночью со странным чувством нереальности происходящего. Ей снился странный сон, и всё бы ничего, но что-то в нём очень напоминало происходящее вокруг. Место одновременно знакомое и незнакомое. Она стояла на каком-то мосту. За ограждением, на поверхности широкой полноводной реки убегает вдаль лунная дорожка. А на дальнем берегу, едва угадываются силуэты каких-то построек и за ними возвышается знакомая до боли, только непривычно мрачная телевизионная башня, казавшаяся темной махиной на фоне огромной луны и непривычного звёздного неба.

Окружающая тишина вызывает настороженность. Девушка чувствует, как кто-то, распространяя ауру покоя, беззвучно подходит к ней сзади. Хотелось повернуться… но какой-то посторонний звук выдернул её в реальность.

– Мобильник садится, – пробормотала она и полезла в сумку за зарядником. – Хм, приёма по-прежнему – нету.