От его слюнявого тона волосы на голове встают дыбом.

— Спорим, что мне не слабо съесть две порции? — Рос бросает на стол классическое меню.

— Две? Тебя ногами вперед не вынесут?

— Это не твоего ума дело. Будешь заключать пари? — за столом становится тихо.

— На что спорим?

Рос прищуривается.

— На твою змею.

— Не понял.

— Питона отдашь. Будем из него делать «экстремальное блюдо» от шефа.

— Нет. Это мой питомец, — проводит рукой по змеиной коже. Ни за что бы не стала ее касаться, это же так неприятно!

— И кто у нас трус? — хохочет Сафин. Вижу, как в его глазах просыпается азарт. Хочется его за руку схватить и заставить остановиться. Нельзя быть таким… так можно проспорить все что угодно! Но я не могу… А вся эта идея с лягушками уже не кажется оригинальной.

— Давай уйдем, Рос, — вместо меня предлагает Лобанов. — Мы зашли на минутку. Но его слова пролетают мимо ушей.

— Так что? Я заведомо выиграл?..

— Ладно. Питон на кону, но если побеждаю я, то ты отдаешь мне ее, — Змей кивает в мою сторону. У меня внутри все холодеет. Что-то есть перехотелось. Надо, наоборот, в уборную…

Повисает пауза. Сафин как будто напрягается, а затем резко обнимает меня, притягивая к себе. Как неловко! На нас же смотрят… Вот сейчас это действительно смущает, щеки горят, и я пытаюсь его оттолкнуть.

— Не лапай меня, — цежу, а у самой что-то странное внутри творится. Это еще в реке началось, когда он меня спасал. Почему-то в его руках было не страшно. А сейчас вдруг страшно стало от чего-то… Запуталась я и еще сильнее краснею. Помидорина Воронцова в собственном соку. Подается к жареному питону. Блюдо от шефа экстремальной кухни.

За размышлениями почти не слышу диалог.

— Сафин, ты чего на нее никак не налюбуешься? Спорить-то будем? Или боишься ее проиграть?

8. 7

Ростислав

Почему-то в этот раз я раздумываю дольше обычного. И дело даже не в том, что на людей не спорят. Просто сама мысль, что Лику придется кому-то отдать очень не нравится. Я ее уже себе присвоил и делиться ни с кем не собираюсь. И чего это Змей на нее пялится? Смотрел бы на Софу или на Риту. Вон у них декольте с имплантатами пятого размера, не то что у моей: все аккуратненько, натурально.

"Моя", — как-то глупо звучит! Никогда не было постоянной девушки и не стремился. А тут одна. На целый год!

Кладу руку на ее талию, первый раз после экзамена, по собственной воле. Случай в реке не считается. Но тогда было как-то по-другому. Не так. Сейчас хочется ее по-настоящему обнять, заставить отказаться от глупой идеи лопать этих лягушек! Да она отравится, и дело с концом…

— Не трогай меня, — Лика снова вздрагивает, отшатывается, как от прокаженного. Надо с ней потолковать, объяснить, что невесты от женихов так не шарахаются. Вон парочка сидит, облизывают друг друга, не стесняются. По ним сразу понятно: влюбленные. А мы с Ликой? Два чудака, которые друг друга боятся. Это она только строит из себя важную и опытную, на самом деле вон как покраснела, когда я ее по-взрослому обнял. Интересно, а если поцеловать?.. Совсем со стыда сгорит? Смотрю на ее губы. А ничего такие, пухленькие.

— Сафин, ты чего на нее никак не налюбуешься? Спорить-то будем? — Змей привлекает внимание. Что-то не нравится мне он! Раскатал губу на Лику!

— Да я тут подумал… Мне твой питон не нужен.

— А что тебе надо? — дружок прищуривается.

— Чтобы на Лику не смотрел. Понял? — отвечаю резковато, но сразу хочу расставить все точки над i.

— О, да тут у нас разборки! — блондин откидывается на кресло, потирая руки. В этот момент подходит официант. Не успеваю и рта раскрыть, как за мою невесту делают заказ: