Наибольшее количество сока вырабатывается на углеводную пищу, среднее – на белковую, меньше всего – на жирную. Образование и выделение панкреатического сока начинается через 2–3 минуты после приема пищи и продолжается в течение 6–8 часов. Натощак секреции почти не происходит.

Желчь, поступающая из печени, сама по себе не является переваривающим фактором, но она эмульгирует жиры и активирует липазу. Без нее расщепление жиров было бы невозможным. К тому же, попадая в двенадцатиперстную кишку, желчь стимулирует двигательную активность тонкой кишки, оказывает антибактериальное влияние на кишечную флору.

Но не думайте, что тонкая кишка функционирует только за счет своих соседей. На всем ее протяжении в слизистой оболочке расположены пищеварительные железы, выделяющие кишечный сок. У взрослого человека за сутки вырабатывается 2–3 литра кишечного сока, содержащего более двадцати ферментов, обеспечивающих конечную стадию переваривания пищевых веществ: пептидаза, энтерокиназа, фосфатаза, липаза, лактаза, сахараза и т. д. Интенсивность пищеварительных процессов в тонкой кишке снижается по мере приближения к толстому кишечнику. В стенках тонкого кишечника имеется своеобразный барьерный фильтр, отделяющий стерильную внутреннюю среду организма от кишечного содержимого и не допускающий всасывания нерасщепившихся веществ, крупных молекул и микроорганизмов.

Продвижение химуса по тонкой кишке осуществляется за счет координированных сокращений продольных и кольцевых мышц, расположенных в ее стенке. Все мышечные движения происходят на фоне общего тонуса стенок кишки. Если тонус кишечника по каким-то причинам снижен или отсутствует (атония), например после операции или в результате болезни, то перистальтика невозможна.

Основные процессы всасывания происходят в тонкой кишке благодаря наличию ворсинок. Каждая ворсинка – это микроскопический орган, через который в кровь поступают расщепленные до простейших форм питательные вещества.

Всасывающая поверхность тонкой кишки очень велика за счет выраженности складок и огромного количества ворсинок. На 1 квадратном миллиметре слизистой оболочки находится 30–40 ворсинок, которые как губка поглощают и всасывают питательные соки из просвета кишечника.

Из тонкой кишки химус, содержащий непереваренные и невсосавшиеся вещества (то, что осталось от нашего бутерброда), воду, волокна клетчатки, через илеоцекальный сфинктер переходит в толстую кишку, перед которой стоят совсем другие задачи, а именно – формирование каловых масс, их накопление и удаление.

Толстый кишечник состоит из следующих отделов: слепая кишка с червеобразным отростком, нашим старым знакомым – аппендиксом, ободочная кишка, имеющая три части – восходящая ободочная, поперечная ободочная и нисходящая ободочная, сигмовидная, названная так за форму, напоминающую латинскую букву S, и прямая кишка, оканчивающаяся анальным сфинктером. В толстой кишке из химуса всасывается вода, он уплотняется и преобразуется в каловые массы, которые затем удаляются из кишечника. Здесь же происходит всасывание витаминов, микроэлементов и небольшого количества жирных кислот и углеводов. Железы слизистой оболочки толстой кишки выделяют небольшое количество сока, который содержит в основном слизь и небольшое количество пищеварительных ферментов с низкой активностью. При нарушении пищеварения в тонком кишечнике толстая кишка способна повышать секреторную активность, чтобы помочь вышележащим отделам пищеварительного тракта. Мудрая природа предусмотрела выход и на такой случай!