Если четкая координация этих движений нарушена каким-то патологическим процессом, например инсультом, миастенией, ботулизмом, расщеплением твердого нёба у новорожденного, то происходит забрасывание пищи в полость носа, больной поперхивается, кашляет, жидкая пища выливается через нос. При попадании пищевого комка в гортань может наступить мгновенная смерть от удушья или развиться аспирационная пневмония при попадании мелких пищевых частиц в бронхиальное дерево.

Но наш бутерброд благополучно миновал этот ответственный участок и переходит в пищевод.

Пищевод (oesophaqus) – соединяет глотку с кардиальным отделом желудка, или кардией. Он представляет собой трубку, состоящую из мышечной ткани, выстланную изнутри слизистой оболочкой и окруженную соединительной тканью. Длина пищевода у взрослого человека 25–30 см, у ребенка – 11–15 см.

Физиологическое значение пищевода состоит в проведении проглоченной пищи из глотки в желудок. Вне акта глотания просвет пищевода должен быть отграничен с обеих сторон, чтобы предотвратить попадание в него воздуха из глотки и желудочного содержимого из желудка.

Роль «запирателей»-сфинктеров выполняют утолщения мышечного слоя, расположенные в глоточно-пищеводном и в пищеводно-желудочном (кардиальном) отделах. Сфинктеры препятствуют обратному движению пищи, так называемой регургитации, и у взрослого здорового человека затекания желудочного содержимого в пищевод не наблюдается даже в положении вниз головой. У новорожденных утолщение мышечного слоя в области кардии развито слабо, поэтому регургитация пищи в виде срыгиваний является обычным делом. С возрастом тонус кардиального сфинктера снижается, и у пожилых людей нередко наблюдается нарушение его запирательной функции, что является причиной некоторых заболеваний пищевода.

На протяжении пищевода имеются три физиологических, предусмотренных природой сужения, которые играют определенную роль в развитии патологических процессов.

Во время глотания кардиальный сфинктер раскрывается и порция пищи попадает в желудок.

Желудок – расширенный отдел пищеварительного тракта, имеющий у разных людей различную форму: в виде тарелки, реторты, колбы и т. д. По объему он различается еще больше: от 30 мл у новорожденного до 5–7 литров у обжоры. У взрослого человека с разумным отношением к пище объем желудка составляет 1,5–2 литра. Здесь пища не только перерабатывается, но и накапливается. Кардиальный отдел желудка – это его начало, а привратник, или пилорический отдел – место перехода желудка в двенадцатиперстную кишку.

В желудке пищевой комок подвергается дальнейшей химической и механической переработке. Мускулатура желудочной стенки активно сокращается, заставляя желудок встряхивать и перемешивать пищу. За счет перистальтических и тонических движений пищевой комок разделяется на более мелкие части и обильно смачивается желудочным соком. У взрослого человека за сутки образуется и выделяется 2–2,5 литра желудочного сока, главным компонентом которого является соляная кислота.

Самому большому воздействию желудочного сока подвергаются белки: они набухают и подготавливаются к перевариванию протеазами (ферментами, расщепляющими белки – протеины). Протеазы желудка (пепсин, трипсин) имеют низкую активность, но под влиянием соляной кислоты их активность возрастает, и процесс расщепления белков начинается в желудке, а затем продолжится в тонкой кишке.

(Для пояснения: белки расщепляются ферментами, общее название которых «протеазы», жиры расщепляются липазами, а углеводы – амилазами.)