В маленькой кофейне было уютно и тихо. Час традиционного обеденного перерыва уже давно закончился, а мы с Марго не были привязаны к жестким графикам, поэтому могли позволить себе небольшую передышку в конце рабочего дня. И хотя мысли всё ещё находились в хаосе, я вовсе не собиралась посвящать подругу в свои проблемы. Это как с видениями – есть вещи, которые лучше не доверять никому. Я ценила Марго за её энергичность и весёлый нрав, но также понимала, что она совсем не может держать язык за зубами…

Если честно, мне было безумно интересно, повторится ли это ощущение бесконтрольности, и я поймала себя на том, что наблюдаю за собственными реакциями, в каждый следующий миг ожидая подвоха.

– Как ваши вчерашние кавалеры? – завела я нейтральную тему, когда мы устроились за столиком друг напротив друга. – Ты в очередной раз доказала, что знаешь, как понравиться парню… то есть, даже не одному, а сразу нескольким.

– Хотела расшевелить Настю, но она у тебя «крепкий орешек», – откликнулась подруга с нескрываемой иронией. – Я не понимаю её. Ведь она отчаянно хочет замуж! И при этом она даже близко не представляет, что для этого нужно сделать. Она думает, что принц на белом коне сам прискачет прямо под её окна, а перед этим обязательно сразит парочку драконов в пещере, чтобы уж наверняка добиться её благосклонности?!

– Похоже, именно так она и думает, – я не смогла сдержать смех. – А ты? Похоже, у тебя была бурная ночь, да? А как же тот итальянец?

– Антонио? О, он такой милый, умный, интересный собеседник… И я уже говорила – с ним у меня всё иначе. С ним мы можем болтать до утра, и он от меня просто без ума! Хочешь, прочитаю, что он мне написал сегодня?

– Давай, – согласилась я, но без особого энтузиазма.

Марго же была полна воодушевления. Сосредоточенно перелистывая страницы в смартфоне, она нашла нужное сообщение и с выражением продекламировала, видимо, сразу переводя на русский:

«Милая, с добрым утром. Вчера ты не отвечала весь вечер, и я понял, насколько сильно привык к нашим разговорам. Я не знаю, что чувствуешь ты, но я не могу дождаться, когда, наконец, смогу вырваться, и мы с тобой встретимся. Я хочу увидеть тебя вживую, дотронуться до твоей кожи, вдохнуть твой запах. У меня такое впервые – не могу ни о чём думать, кроме как о тебе. Я понимаю, что ты для меня уже сейчас стала очень важна. Спасибо за то, что ты есть».

Подруга дочитала и подняла на меня глаза, в которых светилось неподдельное восхищение и умиление.

– Как тебе? – она ждала явного одобрения и поддержки.

– По-моему, это насквозь фальшиво и слишком слащаво для того, чтобы быть правдой! – ответила я, понимая, что это снова началось.

Ещё вчера я бы ответила совсем иначе. Как могла бы смягчила свои мысли, но сейчас что-то внутри не давало мне сделать это.

– Эй, Алекс, да что это с тобой? – Марго подозрительно взглянула на меня. – Ты такая резкая сегодня.

– Тебе показалось, – ответила я, натягивая улыбку и проклиная внезапно появившуюся несдержанность. – Просто я хочу открыть тебе глаза! Знаешь, сколько аферистов в сети ищет бедных и несчастных дурочек, которых можно раскрутить на деньги?

– Милая, это не про меня, – живо рассмеялась подруга. – Да для Тони мои зарплаты – это жалкие гроши, он успешный художник, и его картины уже сегодня на аукционах стоят тысячи долларов! Поверь, он не думает, как прожить от зарплаты до зарплаты!

– Ты видела его картины? Он тебе их показывал?

– Нет, он сказал, что хочет показать мне кое-что в подлиннике. Чтобы не портить впечатление взглядом с монитора. Дело в том, что монитор или экран планшета искажают цвета и не дают… – Марго запнулась на полуслове, видя, как я скептически качаю головой. – Что?