Я замираю.

- Как тебе обстановка? - Тириэл выплывает из-за колонны в одних штанах. Он уже сбросил жилет - неприменный атрибут работника алтеанского дома.

- Э-э-э… - он что издевается?

Тириэл прямо сейчас сделал максимум для того, чтобы скопировать атмосферу того самого кабака, где мы впервые встретились. Это просто нереально!

“Засунь себе это в… штаны!” - но приличные девочки так не говорят.

- Если ты помнишь, меня ночью чуть не отравили, - начинаю. - И, следовательно, я хочу в медицинскую капсулу, а не в постель.

- Тебе понравится.

Вот же… гад.

Оборачиваюсь на Ралта, но тот стоит с каменным лицом. Словно так и надо.

- Иви, это естественно. Не упрямься, - заявляет Тириэл, прислоняясь к одной из колонн спиной. - Я ради этого пролетел половину изведанного космоса.

Он предлагает его пожалеть сейчас?

- Именно поэтому ты назначил цену за мою голову.

Тириэл прикрывает глаза и кивает.

- Именно поэтому.

Кавалер, каких поискать!

- Иди сюда, - я замираю, когда руку Тириэл неожиданно перехватывает Майк.

- Она же сказала… - в глазах моего бывшего учителя искры.

- Слушай, урод, держался бы ты подальше…

Я не успеваю заметить, как между этими двумя завязывается драка. Оба мужчины, похоже, не уступают друг другу по силам. Их так и носит по небольшому убежищу Тириэла и я уже начинаю опасаться, что вскоре тут не останется ни одной целой вещи.

- Останови их! - оборачиваюсь к Ралту, но тот только пожимает плечами.

- Так должно быть.

- Что-о?! - второй раз за этот день отмечаю у себя такой странный тон.

- Ты должна выбрать, кто из них будет первым.

Ну уж нет!

Но тут за меня выбирает Майк. Ему удается бросить Тириэла на пыльные мешки и тот, похоже, довольно сильно бьется головой обо что-то, что было спрятано под ними. По крайней мере, тот больше не шевелится, похоже, потеряв сознание.

- Принеси бортового медика, - командую я Ралту.

- Думаю, ты идешь со мной, - тем временем говорит Майк.

Молча перевожу взгляд на него.

Что все это может значить?

- Мне нужно обработать раны, - поясняет мой бывший учитель.

Так мы оказываемся в узкой и почти пустой медицинской комнате. Я разглядываю приборы, а Майк только усмехается.

- Здесь давно не было никого.

Да, это видно по аппаратам, в которых почти иссяк заряд.

- Сильно он тебя?

В ответ доносится смешок, оглядываюсь и застываю, понимая, что Майк уже без верхней части костюма.

Кожа у него чистая.

Что все это могло бы значить?

Мы встречаемся взглядами.

- Расскажешь про миссию? - начинаю я.

Он кивает.

- Меня предали, Иви, и я застрял на Алтее на несколько бесконечно долгих лет, - не понимаю почему я все так и не могу оторвать взгляда от его мышц, бугрящихся под кожей.

Это кажется мне даже слишком соблазнительным.

- Кто? - произношу одними губами, надеясь, что это поможет мне отвлечься.

- Другой капитан, - с усмешкой выдает моя первая любовь. - Я был обручен. С одной очень красивой и высокоставленной инопланетянкой.

Это признание ощущается как укол ревности.

- Такие как она остаются верными и после смерти, но не после позора…

Выхожу из-за его спины.

- О чем… ты?

- Меня тут переделали… - он сжимает кисть в кулак. - Сила такая же как у жителей Алтеи… Я дрался на ринге.

Становлюсь перед ним. Ну теперь, по крайней мере, кое-что понятно.

Майк, в самом деле, опробовал на себе тот самый метод алтеанцев, позволяющий перевоспитывать преступников. Только они обычно ничего о прошлом не помнят, а вот офицер звездного флота мог бы провернуть какой-нибудь трюк с собственным сознанием.

- А в чем позор? - заглядываю ему в глаза.

Он чуть-чуть приподнимает голову и отвечает прямым взглядом.