- А еще я остановил его за мгновение до того… - подает слабый голос Майк. - Как он распылил газ по всей системе воздухоснабжения.

- Ты же вроде недавно сам был за старших, нет? - поворачиваюсь к нему и мой бывший учитель отводит взгляд. - Что, интересно, подвигло тебя измениться?
- Прости, - произносит брюнет.

“Простого “прости” недостаточно”, - эти слова так и рвутся с языка, но я предпочитаю молчать.

- Ты думаешь это была моя воля? - огрызается Майк неожиданно и я вдруг вижу в нем образ того самого человека, которого полюбила. - Последняя миссия прошла нехорошо.

После этого он замолкает и смотрит в иллюминатор.

Я же задаюсь вопросом о том, что именно он сделал с Даланом и как в одиночку переборол существо подобной расы. А еще меня волнует нестыковка - раз Майк бросился останавливать шпиона старших, ему не должно быть плевать на меня. Или же ему попросту не плевать на собственную жизнь?

Корабль отвозит нас на заброшенную базу, отлично замаскированную горами песка.

- Вот тут мы будем в безопасности, - произносит Тириэл.

Но мне не хочется идти внутрь. То, чувство безусловной безопасности, которое у меня было когда я знала, что меня прикрывает Линнет, теперь исчезло полоностью.

- Назови мне хоть одну причину, по которой я должна пойти внутрь. Ведь так получится, что я окажусь в твоей власти, Тириэл. А я все еще отлично помню, что ты там говорил про мою голову и какую цену за нее назначил.

Блондин насмешливо смотрит на меня, выслушав эту тираду. Все время он так и простоял сложив руки на груди в позе уверенного в себе мистера совершенство.

Тейл наклоняется чуть ближе. Его губы застывают около моего уха и следом меня оказывает волной трепета, пробирающей до самой глубины моего существа.

- Джаэ… - сказал он, а неудобно стало мне.

После этого Тириэл разворачивается и топает к убежищу так, словно ничего не произошло.

Нет, словно он уверен, что у меня нет никаких иных вариантов.

“И он прав”, - понимаю я, взглянув на Майка и Ралта. У меня нет запасного плана. Нет и не было!

- Госпожа, - говорит беловолосый, - вам лучше зайти внутрь.

- Ты же прекрасно слышал, на что он рассчитывает! - оборачиваюсь к Ралту. - Я не позволю ему диктовать свои правила.

- Но…

Я знаю все, что Ралт собирается сказать, но я не верю в эту их алтеанкую магию генетических изменений. Я же ведь только на четверть могу считать себя наследницей Алтеи. Что если я сделаю глупость, наступлю себе на горло, а ничего не произойдет?

Кто-нибудь такой вариант предусмотрел? Но, глядя в глаза Ралту, я понимаю, что озвучивать эти мысли ему бесполезно. Он верит в то, к чему привык с детства. Может, он даже очень хочет, чтобы его джаэ оказалась наследница аж целой планеты, где царит матриархат - возможность стать из никого супругом правительницы на дороге не валяется.

- Я буду рядом, если ты хочешь, - меня под руку неожиданно берет Майк.

Хрипло выдыхаю и оглядываюсь.

- Что-о?

“А ты на что-то способен?” - я предпочитаю не произносить вслух эту фразу, вспоминая про Далана.

К тому же хватка учителя на моем плече становится по-настоящему твердой.

- Ладно, - взмахиваю головой.

Я и так понимаю, что мяться на пороге убежища значит делать его слишком заметным.

Мы втроем проходим к едва виднеющемуся между двумя песчаными барханами входу в пещеру.

После этого наш корабль потихоньку погружается в песок. Я вижу как напоследок Ралт закрывает судно щитами.

В убежище царит приятный полумрак, но только мы заходим, потолок озаряется розовым. Откуда-то издалека начинает доноситься музыка.