Зинаида, уже стоя в открытых дверях, чуть обернулась, чтобы оценить, как Гуржен смотрит на друга полным скорби и сочувствия взглядом.

— Тебя жизнь ничему не учит, — довольно тихо выдохнул капитан, не заметив, что за ними наблюдают. — Хочешь, чтобы упало, отсохло или вставало по щелчку?!

— Ты это… ты не пугай так. — Услышав полный ужаса шепот Рагдрула, Зина быстро прошмыгнула в комнату, чтобы уже там, усевшись на кровать и повернувшись к окну, беззвучно отсмеяться вволю, уткнувшись лицом между ушек Барни.

— Подслушивать нехорошо.

От осуждающего голоса прямо за спиной Зинаида слегка вздрогнула. Но тут же быстро отреагировала:

— То есть ты понимаешь, что поступаешь плохо?

— Мне можно, я призрак, — невесело усмехнулся Тайдомир и сделал вид, что присел рядом с Зиной на кровати. — Слушай, если твои проклятия так здорово срабатывают, может, ты…

Но договорить эльф не успел, потому что ввалились оставшиеся мужья, причем сообразительный капитан притащил с собой стул из соседней комнаты.

Рагдрул выглядел бледноватым и напряженным. При виде него Зина снова тихо захихикала. Однако, когда оба мужчины расселись, соорудила максимально серьезное лицо.

Это хорошо, что ей даже не надо никого запугивать. Сообразительный Гуржен прекрасно справляется сам, припугнув и себя, и напарника. Возможно, именно в опасении, а не в сочувствии прячется разгадка вампирской услужливости? Хотя капитан может действовать просто по зову сердца и из-за приличного воспитания. Без всяких скрытых мотивов. И последнее больше всего похоже на правду.

— Давайте начнем поэтапно. Первое и самое важное — никто не должен заподозрить во мне иномирянку. Могу разыгрывать из себя иностранку, но надо понимать, из какой страны, знать хоть что-то и о той стране, и об этой, да еще и стараться избегать встреч с возможными земляками. По-моему, сложно…

Зинаида оглядела свою троицу и горестно вздохнула. Тайдомир явно слушал ее вполуха, думая о чем-то своем, Рагдрул смотрел с таким изумлением, словно у нее рога и копыта выросли, один Гуржен задумчиво поглаживал пальцем висок и меланхолично кивал.

— Молодые люди, ау! Мозги включать кто-нибудь собирается? — сурово поинтересовалась Зина. — Я с вами советуюсь!

— Лучше из глуши, чем из другой страны, надежнее, — тут же отреагировал капитан. — Этим можно будет оправдать и странности поведения, и незнание каких-то традиций. Глушь — она везде глушь, например, Девикор…

— Что значит «иномирянка»?! — с сильным запозданием влез Рагдрул. — Как бездна забвения?

— Бездна — часть нашего мира, — встряхнувшись, принялся объяснять Тайдомир. — А есть совсем другие. Я как раз пытался создать межмировой портал, когда…

— Когда что?.. — Внутри у Зинаиды все похолодело.

По молодости на такие вещи внимания почти не обращаешь, но с возрастом становишься более внимательным к сигналам интуиции.

— Когда кто-то подкрался сзади, — недовольно буркнул эльф. Но потом заторопился, словно хотел успеть поделиться и боялся, что кто-то его остановит: — Я ощутил резкую боль в спине, потерял контроль над собственной магией, она вихрем вырвалась в тот мир… Я успел заметить, как в небо взметнулся какой-то крытый железный фургон, ехавший до этого сам собой, без лошадей, и все…

Зина тряхнула головой, укладывая в ней свежие новости. Когда именно она и Тайдомир погибли — уже не выяснить. Судя по Рагдрулу, в бездне забвения что два часа, что два года, вжух — и просвистели.

Но абсолютно точно, что тот, кто убил эльфа, убил и Зинаиду. Не специально, однако это уже мелочи. И еще: если спасти Тайдомира, он сможет снова создать межмировой портал и вернуть Зину назад, в ее мир.