— Так ты тоже того? Ну да, мы ж все в коридоре были. — Драконоборец сочувственно покивал Зинаиде, с наслаждением принюхиваясь к принесенной Мартой трехлитровой кружке. — Ты потом еще из-за платья расшумелась. Черное тебе не понравилось, голубое захотела. И такая ножкой топ: «Чтоб вы все тут провалились!» — и все ра-а-аз-з-з...

Оживленное воодушевление у Рагдрула закончилось как раз на протяжном «а-а-а», поэтому окончание слова он сильно смазал, почти прошипел, растерянно глядя на кружку с такой желанной и ароматно пахнущей бражкой.

— Это что ж, я теперь ни вина, ни браги?.. Ни капли?! Ну ты и… жаба!

Драконоборец со злостью стукнул кружкой по столу, так что содержимое частично выплеснулось, причем досталось и ни в чем не повинной таксе. Барни, возмутившись, попыталась укусить наглеца, не за кольчугу, конечно, а за штаны. Вот только прокусить плотную кожаную ткань у нее не получилось.

Зинаида оценила, что Рагдрул не стал отмахиваться или скидывать собачку на пол. С его-то силищей мог и прибить ненароком бедное животное. Но мужчина просто взял таксу за шкирку и посадил обратно на скамейку. Причем сделал это настолько быстро, что куснуть его за голую руку Барни не успела. Лишь обрычала наглого человека и, усевшись возле миски, принялась вылизываться, почти как кошка, брезгливо почихивая.

— То есть эта лохматая мелочь может пить, а я нет?! — возмутился Рагдрул, жадно принюхиваясь к манящему аромату.

— Можешь. Настой вон на травке, очень вкусный, — ехидно-ласково успокоила драконоборца Зина. — Или молочка попроси, свежего.

— Как есть жаба! — горестно вздохнул Рагдрул. — За что мне все это?!

— Вот и я недоумеваю, за что на меня вас троих повесили, — вроде бы спокойно, но внутри начиная закипать, ответила Зинаида. И тут же почувствовала, как Гуржен очень нежно погладил ей запястье. Именно не пощекотал, не сжал, а погладил успокаивающе.

Зине стало немного совестно. Может, зря она подозревает вампира в излишней заботливости? Вдруг он на самом деле переживает и хочет поддержать? В конце концов своих друзей он знает слишком хорошо. И, возможно, тоже задается вопросом, за что их всех выдали одной женщине?! И как ей теперь с ними тремя справляться?!

— Ладно, поели, теперь время поговорить, обсудить, поближе познакомиться, — решительно объявила Зинаида, вставая из-за стола. Кожа на запястье все еще чувствовала теплые прикосновения чужих пальцев. Подхватив Барни, женщина заспешила к лестнице, чтобы никто не заметил румянца на ее щеках.

Зина никак не могла понять, почему в ее-то годы она так реагирует на обычные мужские хитрости? Ничего оригинального — ну, приобнял, по руке погладил, в висок поцеловал, еду заказал… Стандартные пустяки на этапе ухаживания. Мужчин, игнорирующих подобное еще в начале знакомства, можно смело вычеркивать даже из списка потенциальных кандидатов на пару совместных ночей.

— Это что теперь, она за нас все решать станет? — услышала Зинаида за спиной возмущенно-негодующий шепот. — Чего-то я не припомню, чтобы Латона такое говорила. Если б я хотел, чтоб мной командовали, на принцессе бы давно женился.

— Собираешься переродиться драконом? — тут же отреагировал Гуржен. — Нет? Вот и не выделывайся!

— Я пить больше не могу! — с надрывом, как о потере чего-то очень важного, выпалил Рагдрул.

— Врать, что расстроен, не буду, — негромко рассмеялся вампир. И Зинаида, даже не видя, все равно улыбнулась. — Последние лет десять ты вообще не просыхал, по-моему. А теперь взбодришься, станешь как новенький, будешь отвары по утрам вместо рассола хлебать.