— Почти никто не знает, — серьезно ответил Гайд. — Возможно — вообще никто, кроме меня. Разве что догадываются… Но тоже вряд ли.

— А вы-то тогда откуда узнали? — изумилась я.

— Мне миледи Арина рассказала, — ответил Гайд. — Видите ли… мы с ней дружили.

«Он и Арине оказывал знаки внимания!» — пронеслась у меня в голове фраза Ронара про Гайда. Тогда вопрос, как именно они с Ариной дружили…

— Просто дружили? — ляпнула я.

— Миледи, у нас с миледи Ариной были хорошие добрые отношения. Когда я только поступил на службу в зоопарк, она весьма любезно помогла мне освоиться. Она была веселым и общительным, доброжелательным человеком. Я был безмерно благодарен ей и всегда поддерживал во всем. А когда они с мастером Ронаром обручились, она поделилась со мной этой тайной. И еще… она просила…

— О чем? — прямо глядя на него, спросила я.

— Просила, чтобы… Впрочем, неважно!

— Нет, Гайд, на этот раз вы должны мне ответить! Ведь это уже не тайна мастера Ронара! Вы можете мне сказать. Обещаю, я сохраню любую вашу тайну. Тем более — тайну тети Арины.

— Хорошо! — выдохнул Гайд. — Она просила в случае, если с ней что-нибудь случится, и в ход пойдет ее завещание… Помочь вам. Позаботиться о вас, если у вас с мастером Ронаром что-нибудь… сложится не так.

— Что-о?! — изумилась я. — В каком смысле «позаботиться»?

— Помочь. Не дать вам пострадать… Стать, как… — замялся Гайд.

— Как эти несчастные женщины — его поклонницы? — переспросила я.

— Ну… да… Не дать вам страдать.

— И как именно вы должны помочь мне? — удивилась я.

— Любым способом, — твердо ответил Гайд. — И я намерен это сделать. Поэтому и… предупредил сегодня.

Так-так-так, подумала я. Вот, значит, как!

Видимо, отсюда все знаки внимания Гайда. Он опасается, что я могу влюбиться в Ронара и страдать, как все эти несчастные дамы. Причем этого опасалась и сама Арина — иначе не подстраховывалась бы, прося Гайда.

И поэтому Гайд решил оттянуть мое внимание на себя. Общаться со мной и, может быть, понравиться как мужчина. Учить меня магии и водить по зоопарку, чтобы этого не делал Ронар, и я меньше времени проводила с ним.

Тогда, получается, все знаки внимания Гайда — лишь ради этого? Обидно, знаете ли… Немного, но обидно.

— Понятно, — сказала я. — Поэтому вы сразу начали со мной столь мило общаться? Скажите честно, пожалуйста! Я хочу разобраться в ситуации.

Гайд опустил взгляд, даже, кажется, покраснел.

— Нет, ну что вы! — так же резко он поднял глаза. — Это лишь… одна из причин. А первая… вы сразу произвели впечатление тем, как примчались в зоопарк посреди ночи. И вообще…

— Благодарю…— ответила я, не зная, что еще сказать.

В сущности, если он хочет мне понравится, сложно предположить другой ответ. Он должен был сказать, что я и сама ему понравилась. А вот то, что Гайд не стал отрицать и вторую причину — в определенной степени делает ему честь. Значит, способен быть искренним.

И не считает меня полнейшей дурой.

В общем, расклад-то ясен, подумала я. У Ронара действительно есть какая-то сила по привлечению женщин. И Гайд пытается защитить меня от этого — в меру своего понимания.

Только кому мне верить посреди всего этого безобразия? Ведь зная о мотивах Гайда, верить ему безусловно я тоже не могу.

— Гайд, простите меня… — решилась я. — Последний вопрос. Сложный.

Парень сосредоточенно кивнул.

— Несмотря на все это… вы ведь не считаете, что мастер Ронар как-то причастен… — я даже не знала, как помягче сформулировать закономерный вопрос.

— Нет, — решительно ответил Гайд. — Он любил ее. Хоть я понимаю, при прочих равных только у него мог быть мотив… Только ему могла быть выгодной смерть миледи Арины. Но нет. Я убежден, что нет… Скорее, это мог… могла быть… — Гайд снова замялся.