Моя рука почувствовала свободу, и я быстро спрятала ее за спину.

— Ну что же, Диора, теперь вы член нашей семьи, моя будущая супруга. Думаю, что нам стоит посетить ваших родителей и сообщить им эту новость.

Он говорил это с нескрываемым удовольствием.

— Для начала я хотела бы помочь вашему сыну.

— Пойдемте! — махнул он рукой. — Только будьте предельно осторожны.

Я уже и не знала, чего ожидать. Так много страстей вокруг этой тайны, что я и не представляла, что сейчас увижу.

Мы спустились в подземелье, только в этот раз шли уже по другим коридорам. Они плутали, делая неожиданные повороты. В отличие от тех, что вели в лаборатории, эти оказались плохо освещены, порой я не видела дальше полуметра впереди себя.

В какой-то момент почувствовала, что ступаю по воде. Ноги быстро промокли и стали мерзнуть. Но мы шли вперед, все дальше и дальше. Несколько раз спускались по ступеням, словно углублялись под землю. Воздух здесь был спертым.

Надеюсь, профессор не решил заманить меня в темницу? Но я сразу откинула эту мысль, ссылаясь на неопределенность, которая ждала впереди.

А еще я подметила, что звук железа, бьющегося об камень, становился все громче и четче.

Наконец почувствовала, что скоро мы выйдем из коридоров: воздух посвежел, а ход жениха замедлился. Он остановился так внезапно, что я влетела в него, не успев отреагировать.

— А теперь, Диора, вы увидите то, что никогда не видели. Это очень редкое и опасное магическое животное. Вы прекрасно знаете, что будет нашей семье, если кто-то о нем узнает. Но я не смог бы показать его свету, слишком опасно оно для всех окружающих.

Он сделал шаг, и зажглись фонари, осветив пространство огромной пещеры. Первое, что я увидела — кроваво-красные глаза.

Я шагнула обратно, спрятавшись в темноте коридора. Здесь казалось безопаснее. Глаза, которые выделялись на шипастой морде, заметили меня, и теперь следили. Я кожей чувствовала, как животное принюхивается, оценивает мои вкусовые качества.

— Кто это? — сдавленным шепотом проговорила я.

— Это очень опасный сивирский ядовитый крикур. Я больше чем уверен, это единственный экземпляр, — пояснил профессор. — Если кто-то узнает, что у меня в подвале крайне редкое животное, которое к тому же опасно, меня могут в лучшем случае лишить всего, в том числе силы. А Кристофа за компанию, так как он явный свидетель.

Да, в нашей стране не следует связываться с магическими существами. Они опасны, коварны, но при этом очень полезны и поэтому охраняются законом. Несмотря на то, что периодически угрожают здоровью жителей, власти все равно ревностно их оберегают. Из них получаются самые мощные артефакты, самое лучшее оружие, самые сильные эликсиры. Но для того, чтобы и в будущем иметь запас такой мощной магии, ввели крайне суровые законы для браконьеров и тех, кто удерживает таких животных в собственных целях.

— Зачем вы его держите у себя в подвале? Откуда он? Почему не сдали его властям? — у меня было столько вопросов, на которые я хотела получить ответы, раз уж стала невольной свидетельницей.

Теперь мне тоже грозило наказание, так как с этого момента я стала соучастницей.

— Оно настолько опасное, что может за несколько минут убить целую деревню, но при этом крайне полезное. Поэтому правительство просто закроет глаза на такой инцидент. К тому же я не доверяю их магам. Если они посадят его на привязь, боюсь, что он очень скоро от них сбежит. Здесь же у меня не обычная пещера, а магическая. Если вы внимательно посмотрите, то она обшита магическим камнем. Я не поскупился для устройства такой тюрьмы. Крикуру не выйти отсюда, даже если он сорвется с цепи. Камень поглощает его основные магические свойства, поэтому сейчас он может лишь плеваться огнем и рвать человека когтями.