Не позволю нам сближаться, неправильно это.

– Ты не ответил на вопрос, будто не желаешь отвечать, – я перехватила наглую ладонь и мягко отстранилась, хотя меня всю трясло от желания продолжать эти ласковые пытки. – Королева, я как-то видела, управляет водой, а король воздухом… Или тоже водой… Они много чего другого умеют, сложно сказать, какая там стихия, люди не склонны афишировать свой дар, пользуются им в крайнем случае. Точно, я видела, как одна средняя моя сестрица свечи зажигала магией, – я приподнялась и, сев на кровати, подтянула под подбородок колени. Засмеялась сдавленно: – Когда-то я мечтала быть сильной, как принцессы, завидовала девчонкам, ведь у хенсов лишь бытовая магия, ограниченные умения, довольно скучные и однообразные: исправить сломанное, подтянуть, убрать, расколоть, ничего особенного, в быту пригодится да и только. Так обидно, что другие дочери короля жили в богатых покоях, их воспитывали сильными магами и учили заклинаниям, а меня… выбросили. Разве можно так с детьми? – спрятала голову, пытаясь отдышаться и не расплакаться. Мне хотелось в объятия дракона, даже на расстоянии я слышала его запах и чувствовала тепло, но морально я понимала, что никогда себе этого не прощу.

– Он хотел тебя защитить, – прозвучал его бархатный обволакивающий пространство голос. – И у него бы получилось, если бы не случайность. Не приди ты тогда в Цитадель, уже бы нежилась в царских покоях рядом с сестрами, – воевода пожал плечами. – Судьба, – заключил будничным тоном, но так и не ответил на конкретный вопрос. Потянувшись ко мне, дракон коснулся моего колена и заглянул в глаза. Его алые радужки заблестели в приглушенном свете магических ламп. До чего же волшебно в них искрились огненные вкрапления! Зрелище завораживало и обволакивало.

Я неосознанно потянулась, словно хотела поймать огоньки, прикоснуться к искоркам, поймать одну в плен, но тут же убрала руку и хмуро произнесла:

– Это тоже судьба? – показала Асаду свою руку, которую украшали синяющие холодным светом узоры. – Или еще скажи – ошибка природы. Это меня травит, я чувствую. И связано это с тобой, дракон-переросток.

Ругаться с ним не хватало сил, язык больше не поворачивался его обзывать. Я это сказала, собрав много сил в кулак, и совершенно не хотела этого. Но больше не смогу, это тянет из меня остатки тепла, словно наши жизни с драконом связаны даже на таком тонком уровне. Отодвинулась еще немного, чтобы не искушаться и не слышать вкусный запах смуглой кожи и желать к ней прижаться.

– Мне стоит вернуться к себе, – я скинула ноги с кровати и осторожно встала. Все кружилось и подпрыгивало, заставляя дышать чаще, выпускать драгоценные крупицы тепла.

Холодно, светлые духи Диона, как же холодно…

– Ты не уйдешь от меня этой ночью…

Асад схватил меня сзади в охапку и рванул на себя, прижав так тесно, что жар его тела согрел продрогшую кожу.

– Я знаю, что тебе сейчас необходимо, – дракон развернул меня к себе лицом и бесцеремонно впился в мои губы наглым поцелуем.

И я словно взорвалась. Пламя помчалось по венам ураганом, снося напрочь запреты и личные преграды. Я раскрывалась ему навстречу, чтобы напиться, чтобы холод ушел навсегда. Наверное, потому и запрокинула голову, выгнула спину, углубляя поцелуй, и тянула Асада на себя.

Мой безумный огонь. Моя жажда, которую нельзя утолить.

– Останься в моих объятиях. Я безумно хочу тебя, Тесс…

– Мы не можем, – я шептала в его сладкие и горячие губы и пыталась, да, я честно пыталась вырваться, но снова и снова сплеталась с юрким языком, царапала плотную кожу дракона, тянула его за волосы.