Однажды (этот день я запомнила надолго) я решила, что хватит с меня его своеволия. Когда он очередной раз пытался удрать, я попросту схватила его за капюшон ветровки. Держала цепко, но этот маленький негодяй… Рванулся раз, рванулся два, а затем попросту быстро расстегнул куртку, вылез из неё, оставив болтаться у меня в руке, а сам ринулся прочь. Когда он побежал на другую сторону улицы на красный свет, я едва не поседела.

– Димка, сто-о-ой! – взвизгнула что есть мочи.

Да конечно, так он и остановился! Сердце ухнуло вниз, грудь налилась тяжестью. Словно в замедленной съёмке смотрела, как воспитанник еле успел миновать одну полосу, и в том месте, где он только что находился, уже был корпус автомобиля, водитель которого не успел среагировать и промчался дальше.

На второй полосе водитель оказался более расторопным и увидел мальчишку вовремя, да только машину силой мысли не остановишь. Скрип тормозов, несколько седых волос в шевелюре водителя – и Зарецкий, коснувшись рукой капота всё ещё двигавшегося авто, чудом успел оказаться на противоположной стороне. А что было бы, если бы водитель не успел дать по тормозам и проехал ещё как минимум метра полтора? И это хорошо, что двигавшийся следом автомобиль успел затормозить и не случилось аварии.

– Эй, пацан, ты в порядке? – мужчина средних лет вышел из авто и глянул на ошалевшего Димку, до которого, кажется, только сейчас дошло, что он натворил. Мальчишка прислонился к дереву на другой стороне дороги, его руки дрожали. – Ты тут один? Где родители?

На словах о родителях Дима глянул на меня, а вслед за ним и водитель. Как раз зажёгся зелёный свет, и я на подкашивающихся ногах двинулась через дорогу, после чего лихорадочно оглядывала мальчишку на предмет повреждений и параллельно выслушивала от мужчины целую тираду о том, какая я никудышная старшая сестра, как плохо слежу за ребёнком, и что если бы не его расторопность, то мы бы сейчас разговаривали в больнице или даже в морге.

Я кивала, со всем соглашалась, извинялась и надевала на Диму куртку. Он не сопротивлялся, лишь хмуро поглядывал то на водителя, то на меня. Распростившись с мужчиной и для порядка ещё раз извинившись, я решительно взяла подопечного за руку.

– И вот как после этого не водить тебя за ручку?!

– Не надо за ручку! – он вырвал ладонь из моих пальцев. – Не маленький. Я больше не убегу.

Ну и как ему верить?

– Очень испугался?

Он сердито одёрнул куртку:

– Ты испугалась сильнее.

И вот тут был абсолютно прав. Не знаю, как бы пережила, случись с ним беда. Это упрямое создание постепенно обосновывалось у меня в сердце со всеми своими колкостями и насупленными взглядами.

На этот раз, хоть всё и закончилось благополучно, совесть не позволила мне молчать. Рассказала его родителям о произошедшем. Если решат уволить… Ну что ж, возможно, и к лучшему. Может, и не моё это – с детишками управляться?

Зарецкие, ясное дело, устроили мне крепкую выволочку, но хоть не уволили, и то ладно. Они ведь прекрасно знают характер сына, наверное, потому и не стали выгонять с работы, однако попросили получше за ним следить и попытаться наладить контакт. Я снова кивала и извинялась, а потом вышла во двор глянуть, где и что делает мой подопечный.

Меня хватило как раз до порога, а потом предательницы-слёзы хлынули по щекам. На переднем дворе никого не было, и я присела на скамью у крыльца, дав волю запоздалой истерике. Я и сказать-то в свою защиту ничего не могу. За ребёнком не уследила? Не уследила. А то, что он нарочно всё это сделал, сейчас особой роли не играло. Хоть наручниками его к себе пристёгивай, в самом деле!