Та насупилась, но больше своё «фу» мне не демонстрировала. Мы сели за стол. Признаюсь, я еле дождалась конца ужина. Ну их, эти дворцы! Пока разберёшься, что да как, весь аппетит пропадёт!

После король, извинившись, удалился, а мне показали мою комнату и оставили отдыхать. Я позвонила отцу, успокоила его, но говорила аккуратно, догадываясь, что нас прослушивают. Через окно смотрела на красивый цветущий парк и чувствовала себя взаперти. Хотелось домой, где всё родное и знакомое!

Но тут в дверь постучали, и на пороге появилась Сисилия.

- Эй… как тебя? В клуб пойдёшь?

- Моё имя Женевьева, но если тебе так трудно запомнить его, зови Женя, - я поднялась с кровати. Сидеть во дворце мне хотелось меньше всего. – Да, я схожу с тобой в «Скарад», потому что сегодня там выступает «Li-kob». А значит, будет крутая тусовка с отличной музыкой, выпивкой и, конечно, сами рокеры во главе с Корином Ариво.

У принцессы отвисла челюсть: моя осведомлённость вряд ли её обрадовала. Хотя я ничего специально не вынюхивала, и о романе принцессы и лидера группы «Li-kob» услышала совершенно случайно.

- Много знаешь, Женечка! - прошипела Сисилия.

А я хмыкнула.

- Ты смотри! И имя моё запомнила!

Венценосная кукла выругалась. Вот тебе и занятия по этикету! Папеньке не мешало бы нанять нового учителя.

Вообще всё, что я тут наговорила… Эх, стыдно признаваться, но я – мысленное трепло! Ага! Внешне вся такая строгая молчунья, а внутри троллю всех по-чёрному, и себя в том числе. Но иногда мысли вырываются наружу, как в разговоре с принцессой… Так что я вовсе не милая добрая девочка, которой все умиляются и восторгаются. Я… Я обычная. Стараюсь жить по-человечески, как учили родители, а там уж как получается.

Перед клубом «Скарад» я остановила принцессу.

- Как ты собираешься представлять меня?

- А что?

- Я не хочу, чтобы кто-то знал о нашем родстве.

- Можно подумать я хочу.

- Вот и договорились! – я миролюбиво улыбнулась. – Скажем, что у нас совместный проект на каникулах!

Сисилия промолчала, но своим друзьям представила меня именно как напарницу, а когда кто-то зло подшутил надо мной, рыкнула так, что мне даже понравилось. Странная девчонка!

…

Проведя во дворце чуть меньше недели, я облегчённо выдохнула и с чувством выполненного долга вернулась домой.

Там меня ждал отец и серьёзный разговор, ведь в тот день мы так и не смогли толком пообщаться. Папа накормил меня обедом, выслушал о моих приключениях в королевском дворце, и только потом я осторожно спросила:

- У вас был фиктивный брак?

- Нет, Женя. Твоя мама мне всегда нравилась. Но в то время я был «тенью» старого короля, а Анжелику приставили к принцу. Чем в итоге это закончилось, ты уже знаешь, - отец опустил голову. – Незадолго до их романа произошло покушение на короля, нам удалось спасти его, но я получил травму и вынужден был уйти из «теней».

Вот, оказывается, в чём дело! Я думала, Саин Маруани спасал обычного заказчика, а он охранял короля!.. Травма, о которой говорил отец, оказалась очень серьёзной, сустав так и не восстановили полностью. Папа ходил сам, но во время длительных переходов или прогулок пользовался тростью. Что, в принципе, не мешало ему гонять меня как шкодливого кота и регулярно тренировать на площадке за домом.

- …Пока я лечился, восстанавливался и налаживал новую жизнь, как-то выпустил из вида события в столице. Хотя этот роман и не афишировался нигде. Я не догадывался ни о чём, пока не встретил Лику. У неё уже был заметен живот, а вот мужа не оказалось. Кто отец ребёнка, я догадался сразу, - папа грустно усмехнулся. – Кажется, обманутая женщина с нагулянным животом не может вызвать ничего, кроме осуждения и презрения, да? А над ней не смеялись. Она была такая искренняя, чистая... Я несколько дней наблюдал, думал, что за Ликой приглядывают, охраняют, всё-таки она в положении. Но нет!.. Она была совершенно одна! Её бросили и забыли! А Эжен полным ходом готовился к свадьбе и блистал на балах с невестой! – Саин Маруани сжал кулаки. - Я забрал Анжелику к себе... Сначала мы жили как друзья, а чуть позже стали настоящей семьёй.