— Вон там резиденция правителя, — указал Эмир на высокое здание с высоким шпилем.

Отойдя чуть в сторону, чтобы лучше рассмотреть, я принялась изучать замок повелителя. Он был построен из белого камня, скорее всего того самого, волшебного, из которого выложены крепостные стены. А несколько его башенок красиво подсвечивали белые и голубые огоньки.

«Мейнор… он там», — пронеслось в голове и на душе стало тепло и немного грустно.

Я соскучилась. Странно, мы целый день провели вдали друг от друга, а я почти не вспоминала о нем. Нет, вспоминала, конечно, но не слишком часто. А тут вдруг увидела дворец правителя и поняла, как же сильно мне не хватает моего демона. Его черных, как ночь глаз, спокойного голоса, осторожных, но таких необходимых прикосновений.

— Мейнор, — прошептала чуть слышно.

Знала, что не услышит. Но и смолчать не могла.

— А вон там — вотчина Древнего, — заявил Эмир, не заметив моего замешательства, и кивнул на здание напротив.

Вот где не наблюдалось ни капли помпезности, как и красоты. Вытянутое прямоугольное здание больше напоминало огромный кирпич, выкрашенный в матово-черный. В его стенах даже не отражался свет огней.

— Надо же, — пробормотала я, всматриваясь в холодное и какое-то чуждое в этом водовороте ярких красок сооружение.

Его вид не вызвал у меня никаких чувств. Хотя до этого момента я считала, что обязательно должна что-то ощутить. В конце концов, здесь обитал Древний — самое старое существо нашего мира. И завтра мне предстояло с ним встретиться. Однако я не испытала ровным счетом ничего. Ни радости, ни предвкушения. Просто смотрела на здание, одно из многих.

— Идем дальше, — позвал Эмир, привлекая к себе внимание.

— Идем.

— Там дальше площадь Талантов, — сообщил он.

Слегка помешкав, демон осторожно взял меня за руку. Я не сопротивлялась. Вероятно, так и в самом деле будет лучше. Слишком много народа здесь собралось.

«Где же ты, Мейнор?» — подумала я, бросив последний взгляд на дворец повелителя.

— Так почему это место называется площадью Талантов? — спустя пару минут спросила я у демона.

— Благодаря окружению. Рядом с площадью расположен главный театр, а с другой стороны — школа искусств. Кроме того, там часто собираются музыканты и актеры, разыгрывают небольшие спектакли. А свободные художники за небольшую плату могут нарисовать ваш портрет.

— Надо же, как интересно.

На площади мы пробыли больше часа.

Там действительно устраивали небольшое представление. Мы попали как раз под конец. Злодеи были наказаны, драконы побеждены, а герой встретился со своей возлюбленной. Пусть мы наблюдали работу уличного балагана, в котором и декораций-то нормальных не имелось, мне все очень понравилось.

А потом я полчаса бродила вдоль ряда картин. Чего здесь только не было: красивые пейзажи, большей частью ночные, с яркими огнями и бесконечным звездным небом, диковинные животные, могучие драконы и множество цветов.

Нашлись здесь и люди. Один портрет особенно привлек мое внимание. Мне не сразу удалось разобрать, что именно на нем изображено. Темная комната, звездное небо и силуэт стоящего вполоборота мужчины в черном. Что-то в его фигуре и позе показалось очень знакомым.

— Кто это? — спросила я, подойдя ближе. Художник, пожилой седовласый мужчина с глубокими морщинами, тут же подскочил, заинтересованно заглядывая мне в глаза. — Кто это? Кто этот мужчина?

Старик некоторое время переводил взгляд с меня на картину, а потом закивал и быстро затараторил:

— Айш`ир. Айш`ир Мейн-оир…

— Николетта!

Между нами словно из ниоткуда возник Эмир. Бросив лишь один взгляд на картину, он помрачнел и потянул меня в сторону.