— Как-то мало народа.

— Аргарайг, как и все города-крепости Пустоши, способен самостоятельно обеспечивать себя и выдерживать очень и очень длительные осады, — пустился в объяснения Мейнор. — Внутри имеются фермы, множество колодцев, сады и даже небольшие поля в несколько ярусов.

— Это как?

— Увидишь. Если захочешь, Эмир тебе все покажет.

— Эмир? — удивилась я, искоса взглянув на мужа.

— Да. А мне предстоит решить немало проблем.

— С правителем.

Последовала небольшая заминка.

— Да, с правителем.

— Как же он обходился без тебя все эти месяцы, что ты охранял нашего принца?

— С трудом, — хмыкнул муж. — Но процессы здесь налажены очень хорошо, механизм четко работает. Даже отсутствие правителя никто не заметит.

— Неужели?

— Да.

— У нас отсутствие правителя приведет к хаосу, — пробормотала я.

— Повелитель Аргарайга… умеет подбирать себе помощников, — отозвался Мейнор.

Супруг так и продолжал странно себя вести: то воротник рубашки поправит, то шеей поведет, то пальцами начнет барабанить по сидению.

— Хороших помощников, — поддела я, не сумев удержаться.

— Самых лучших, — подтвердил Мейнор, мельком покосившись на меня.

— Себя ты похвалить не забыл.

— Ну почему же себя? Я об Эмире. Он первый помощник повелителя.

— То есть ты хочешь сказать, что первый помощник вашего повелителя будет со мной гулять, пока ты разбираешься с делами? — не поверила я.

— Именно.

— Тебе не кажется, что это слишком?

— Просто никому другому я тебя не доверю, — заявил муж.

Наши взгляды пересеклись, отчего у меня волоски на коже встали дыбом. И ведь не свалишь вину на холод, уже достаточно потеплело. Еще немного, и начнется жара.

Я первая отвела глаза.

— Как скажешь, — пробормотала я и, прокашлявшись, поинтересовалась: — Так что ты хотел рассказать про ваши многоярусные поля?

— Это позволяет экономить место и увеличить урожай. Кроме того, благодаря особенностям климата мы собираем урожай несколько раз в год. Склады всегда забиты.

— Весьма предусмотрительно.

— Не то слово.

— Значит, внутренняя торговля развита хорошо. А внешняя? Вы торгуете с другими городами?

— Да. Но они расположены далеко. На повозках не добраться.

— Серьезно?

На самом деле ничего удивительного в этом не было, все как всегда. По крайней мере, так я подумала сначала. Однако следующие слова заставили меня замереть и с недоверием посмотреть на Мейнора.

— Поэтому драконы.

Казалось, от потрясения я разучилась дышать.

«Драконы? Драконы?! Самое дорогое средство передвижения используется в Пустоши для торговли между городами? Так просто?!»

— Драконы? — медленно прошептала я, ощущая, как от волнения дрожат пальцы. — Ты же говорил, что… воевал с ними.

— Воевал. Многих приручил. А часть оставил. У нас имеются свои драконы.

— Свои?

— Не только в Таргинии обитают драконы.

— Но… почему об этом ничего не известно?

— У нас соглашение. Своих драконов мы никому не даем и никому о них не рассказываем. Их используют лишь в пределах Пустоши.

«Пресветлая! Какие еще сюрпризы меня здесь ждут? Ожившие боги? Клянусь, я даже этому уже не удивилась бы!»

— Кхм… ясно.

Вот и закончились темы для разговора. Я глубоко вздохнула и улыбнулась, осознавая, что на ум ничего не приходит. Создавалось впечатление, что чем больше я задаю вопросов, тем сильнее запутываюсь.

«Наверное, правильнее замолчать и дождаться, что будет дальше. Просто проявить терпение. Ничего сложного… — Я покосилась на мужа. — Ну уж нет!»

Впрочем, тем так не находилось.

Да и город становился все ближе. И… о Пресветлая, каким же большим, красивым он выглядел в лучах восходящего солнца, буквально ослепляя своей белизной.